［リオ五輪日本代表］ここが正念場。反骨心を見せるとき／リオ五輪 コロンビア戦プレビュー

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キーワードは『攻撃的』。激しい守備でコロンビアの自由を奪え

　初戦を落としたことで、コロンビア戦でも敗れてしまうとグループリーグ敗退が決まってしまう。だが、この分かりやすい状況が、逆に開き直りとも言える、ポジティブな雰囲気をチームにもたらしている。
「終わったことは仕方がない。取り返すチャンスがあるので前を向いてやるだけ」と室屋成が言えば、「シンプルにミスを恐れずにチャレンジするだけ」と遠藤航も言う。気持ちの切り替えもできているのだろう、選手たちの表情は一様に明るい。
　コロンビア戦に向けて手倉森誠監督が掲げるキーワードは『攻撃的』だ。「いかに攻撃的になれるかだと思う」と指揮官。ただし、それは玉砕覚悟で攻めるという意味ではない。指揮官が求めているのは「攻撃的な守備」であり、「攻撃的な精神」だ。
　ナイジェリア戦ではあまりに慎重に入り過ぎて“待ち”の姿勢に終始してしまった。たしかにDF陣のミスはお粗末だったが、DF陣への負担が大きい戦い方でもあったのだ。
　コロンビア戦でも“堅守速攻”のスタイル、“後半勝負”のゲームプランに変わりはないが、「コロンビアの自由を奪うような激しい守備が必要」と手倉森監督。攻撃的な守備を敢行し、相手に簡単に主導権を渡さないことが、重要なミッションとなる。
　また、遠藤は「縦を狙うときと、相手を広げるときの判断も大事になる」とも語る。スピーディーな攻撃はチームの生命線だが、それを生かすためにも、幅を使った攻撃をいかに織り交ぜるかがポイントだ。
　このチームはこれまで何度も逆境に立たされながら、それを乗り越え、五輪の舞台にまで漕ぎ着けた。「このチームには反発力がある」と指揮官は胸を張る。その反発力をいまこそ、発揮するときだ。（飯尾 篤史）