A代表の前にも現れたアジア8強の壁
若手を先発起用、交代枠も有効に使いつつ、安定した力でグループリーグを突破しながら、準々決勝でUAEにまさかのPK戦負け。A代表もU-20代表同様に、アジアのベスト8の壁を超えることができなかった。まさに日本サッカーのトラウマここに至れり、である。
対戦前夜、UAEの監督は、「日本の守備陣は本格的な守備をまだやっていない。突くならその部分」とストレートに語った。長谷部誠は「大事なのは試合の入り方」と、これまでとは違って、決勝トーナメントが特別な戦いになることを強調した。はからずも試合は、両者が語ったような展開となり結果となった。立ち上がりの先制機を逃すと…