イタリアと日本の共通点と相違点。日本の敗退は“通過儀礼”だ/日本代表総括

イタリア人監督、ポゼッションサッカー

　クイアバで日本がコロンビアの前に屈したその2時間前、ナタウではイタリアがウルグアイに0-1で敗れて、同じようにグループステージ敗退を喫した。

　同じイタリア人監督の下で、同じようにポゼッション志向のテクニカルなスタイルを掲げながら、それをピッチ上で表現し切れなかったという点で、両者のW杯は似通っているようにも見える。しかし、それぞれの国のサッカーにとってこの敗退が持つ意味合いは、大きく異なっている。

　8年前のドイツ大会を含め過去4回優勝しているイタリアにとって、前回の南アフリカ大会に続くGS敗退は大きな屈辱だが、同時に、強豪国の看板に胡坐をかいて変革を怠ってきたサッカー界が機能不全に陥りつつあるその必然的な結果だった。

　かつて「世界で最も美しいリーグ」と呼ばれたセリエAは、UEFAカントリーランキングでも、観客動員数でも、イングランド、スペイン、ドイツに水をあけられて久しい。どのクラブも目先の勝利に拘泥するあまり育成部門を軽視して来たそのツケは、ドイツで優勝を経験したブッフォン、ピルロ、デ・ロッシらオーバー30に続く世代に、ワールドクラスと呼べるプレーヤーが皆無という深刻な現状をもたらしている。

　2010年に就任したプランデッリ監督は、そうした状況を踏まえて代表主導でカルチョの世界に改革の風を吹き込もうと、イタリアサッカーの伝統的なスタイル（堅守速攻・攻守分業）とは異なるポゼッション志向のスタイルを代表に導入した。

　ユーロ2012の準優勝でその最初の果実が実ったようにも見えたのだが、今大会では、個のクオリティーの低下に加えて、主力の故障離脱、一部選手の逸脱行為によるチームの内紛などで、戦術プロジェクトそのものが空中分解するという最悪の結末を迎えることにになった。その意味でイタリアとってこの敗退は、強豪国の斜陽を象徴する出来事だったと言うこともできる。

日本は「成長」から「成熟」のときへ

　一方、日本にとってこの敗退は、弱小国が中堅国として世界にその地歩を築く成長のプロセスにおいて否応なく直面するべき、一つの通過儀礼という意味合いを持っているように思える

　プランデッリ監督と同時期に就任したザッケローニ監督が取り組んだのは、欧州の基準で日本のサッカーを観察し、その長所や持生かす戦術プロジェクトアイデンティティーを持ったチームを作り上げることだった。日本人の特徴を生かして戦うべき、という抽象的な議論はそれまでもあったが、それを具体的なサッカーのコンセプトとスタイル、戦術というピッチ上のレベルにきちんと落とし込んでチームを構築し、一つの完成形を示したのは、日本代表史上ザッケローニ監督が初めてだと言っていい。

　その総決算たるべき今大会の結果は確かにネガティブなモノだった。しかしだからといって、ザッケローニ監督が打ち出したコンセプトとスタイルが間違っていた、あるいは世界に通用しなかった、と結論付けるのは早計に過ぎると思う。

　結果が出せなかったのはむしろ、チームが本来の力をピッチ上で十分に表現できなかったからだ。それは、それをさせてくれないほど相手が強かった、主力のコンディションが十分ではなかった、気候やピッチコンディションによってフィジカル勝負を強いられた、試合の中での采配が的中しなかったといった「ディテール」に依存する部分であって、サッカーのスタイルやコンセプトにかかわる部分ではない。

　もしコンセプトの部分から間違っていたというのならば、では例えばかつての韓国のように185cmクラスの大型選手を集めて走力と運動量に依存するフィジカルなサッカーに路線転換するのか、あるいはギリシャやウルグアイのように徹底した堅守速攻のスタイルを追求するのか、という話になる。それは違うだろう。

　この4年間、さらに言えばJリーグ発足以来20年間を通しての日本サッカーの成長スピードは、世界にも例がないものだった。今や日本は、メキシコや米国、ナイジェリアやガーナと同じように欧州・南米を除く世界 を代表するW杯常連国の一つとなり、参加するだけでなくベスト16を現実的な目標に掲げ、さらにはベスト8をうかがおうという存在になった。これは誇るべきことだ。

　しかし今大会が教えてくれたのは、ここから先はもはやこれまでのような「右肩上がり」の成長を期待したり要求したりしても仕方がないということ。今後日本のライバルになるのは、欧州ならベルギーやクロアチア、南米ならコロンビアやチリ、それ以外ならメキシコやガーナといった中堅国だ。競争は厳しく、壁は厚い。

　直視すべきなのは、今大会でこうした国々と日本の間にあった最も大きな差は、スタイルでも戦術でもないということ。日本は組織的なオーガナイゼーションという側面では今回対戦したどの国にも引けを取っていなかった。

　最も足りなかったのは「個のクオリティー」だ。ドログバやジェルビーニョ、ハメス・ロドリゲスやクアドラードといった、独力で局面を打開して違いを作り出す圧倒的な個人能力を持つプレーヤーを、われわれは持っていない（残念ながら本田圭佑や香川真司はそこまでではなかった）。そして彼らのような選手がいなければ、ベスト16はともかくベスト8より上を目指すことは困難だというのが、W杯の現実だ。

「個のクオリティー」を生み出すのは、その国が持つサッカー的なポテンシャル、いわば「サッカー的国力」である。それは一朝一夕に手に入るものではない。サッカーの底辺を拡げ、育成のシステムを整備し、国内リーグを繁栄させるといった努力を、それぞれの立場から力を合わせて地道に続けていく以外に道はない。

　日本はこれから当分の間、4年ごとに訪れるW杯で、グループステージを突破したりしなかったり、本当に運が良ければベスト8まで勝ち上がったりという浮き沈みを繰り返していくことになるだろう。それは例えばメキシコやベルギーといった「一流の中堅国」がたどってきた道でもある。

　日本サッカーは「成長」の時代を終えて「成熟」の時代を迎えようとしている。目先の勝ち負けに一喜一憂することなく、地に足をつけて「サッカー的国力」の充実に取り組んでいくこと、それをそれぞれの立場からサポートしていくことが必要とされている。

片野 道郎（かたの・みちお）
1962年仙台市生まれ。95年よりイタリア在住。ジャーナリスト・翻訳家として、ピッチ上の出来事から、社会・経済・文化まで、カルチョの魅力と奥深さを多角的に伝えている。