上昇の切り札 FW 8 ドラガン・ムルジャ

前節・広島戦で鮮烈デビューを飾ったムルジャ。シーズン途中の加入でそこまで周囲との連係を深める時間がなかったにもかかわらず脅威のフィット感と得点力を見せた。彼の良さはどこにあるのか。そして彼は“上昇への切り札”となるのか。周囲の証言も含めて浮き彫りにしていく。

文・片村光博

◆POINT 1：言わずもがなの得点力。日本人FWにない懐の深さ

　ムルジャの得点力については、もはや言うまでもないかもしれない。広島戦での2得点、特に2点目の反転シュートは圧巻だった。「懐の深いところに置いてシュートを打つというのは日本人FWにはなかなかないからこそ、インパクトがある」と大熊監督。事実、広島戦の2点目ではマークに付いていた塩谷を含めて相手の対応が間違っていたとは言えないが、それを上回る迫力をもってゴールを奪ってみせた。

　ともに3トップを形成した家長も「周りがしっかり動いたり、良いパスを出してあげたりすれば、良い形で決めてくれる」とそのプレーを称賛しており、周囲からの信頼も公式戦での結果によって一気に増している。選手間の相互理解が深まれば、今後もハイペースで得点を積み重ねるポテンシャルはある。

◆POINT 2：チームの取り組みと合致。高い“裏への意識”

　チームとして“裏への意識”を強く持つことに中断期間から取り組んできた大宮。ただ、そこから連動して得点に結び付けるまでにはなかなか至っていなかった。そこにプラスαを与えたのがムルジャだ。「裏への動き出しや、オフ・ザ・ボールの動きがうまい選手」（渡部）という共通理解がすでにチーム内にあるように、動き出しに優れ、シンプルに裏へ出されたボールでも強引にチャンスにしてしまうだけのパワーもある。“裏”を見せるだけでなく“表”でも現実的な脅威になっていることで相手のラインを押し下げることにもつながり、結果としてハイラインで前からプレッシャーを掛けることも可能になるという相乗効果も生んでいる。押し込まれる展開でも相手に裏への一発を意識させられる、貴重な存在だ。

◆POINT 3：前線でタメを作る存在。ルーカスのような働き

　FWが前線で時間を作れるかは“大熊サッカー”の肝だが、広島戦ではこのタスクを十分過ぎるほどにこなしていた。大熊監督は「ボールを呼び込んで時間を作って相手を引き付けることや、動き過ぎないこと」をムルジャの良さとして挙げた。相手DFをかわすのではなく、むしろ引き付けて周囲のマークを軽減したことで周囲の選手、特にズラタンと家長が躍動。

「何でもできる選手なので、周りもサポートしやすいし、追い越していきやすい」と家長は攻撃面でのやりやすさを口にする。タイプこそ違うが、大熊監督がFC東京を率いた2011年に途中加入したルーカスのような存在にもなり得る。ムルジャ加入当初は「そうなったらいいけどね」と語っていた大熊監督だが、その希望は徐々に現実味を帯びてきた。