FW 14 武藤嘉紀 本田を“おとりに使った”代表初ゴール

　DFのチャージを交わすと、徐々にドリブルの速度を上げていく。「正直、『決まっちゃった』という感覚です」と謙遜したが、自信がなければあそこで足は振れない。前にはフリーで待つ味方もいる。それでも、最終的に自分で蹴り込むと決めた。左足一閃。大歓声が湧いた直後、武藤嘉紀は「時が止まった」感じだったという。代表2戦目にして初得点。アギーレジャパンにとってもうれしいファーストゴールだった。

　その瞬間、フラッシュバックした光景があった。

　過去のシーンの当事者は、本田圭佑。2010年10月、あれは今回のアギーレ体制と同様、ザッケローニ体制2試合目の韓国戦だった。後半、唸りを上げるようにギアを切り替え、DFを圧倒していく本田。迎えたロスタイム、ハーフウェイライン付近でボールを奪うと、ドリブルで推進していった。前方には右に中村憲剛、左に前田遼一がフリーで走る。しかし、本田はゴールしか見ていなかった。右サイドから中央に侵入し、最後は左足を強振。結局シュートはGKの好セーブに阻まれてしまったが、誰もがパスの判断を選ぶであろうところで、自ら試合を決めにいったのだった。

　あれから4年。本田は、この日の武藤のゴールシーンについてこう語った。

「完全に（自分を）おとりにされて、決められた。昔の自分を思い出しますよ。でも、そこは勝負なのでね。僕はもちろんこれでは満足できないし。逆に彼が今日の試合で結果を出せたことはおめでとうと言いたい」

　いかにも本田らしい表現で、新参者の輝きを祝福した。

　まさに、重なり合うような二つのシーンである。ドリブルで敵陣に向かい、最後は左足シュート。結果は明暗を分けたが、大切なのはそこではない。当時の本田は南アフリカW杯を終え、名実ともに代表のエースとなった。だからこそ、少々強引だったとしても、自分の自信をそのままプレーに投影した。

　武藤は、今回代表デビューを果たしたばかり。ましてやパーソナリティーも本田とは違う柔和なタイプだ。ただ、ピッチに立てば立場など関係ない。態度は謙虚でも、豪快なプレーが身上だと言わんばかりに、彼はゴールに向かった。

「パスをして、それが点につながらなかったときに『消極的だ』と言われることがイヤで。だから思い切って打った」

　以前、リーグ戦でも同じような言葉を残したことがある。ゴールネットを揺らしたからこそ、その決断に胸を張れる。そして、6万人を超える舞台でも、それをやってのけた。

　この若さにして、アタッカーの矜持にあふれる。武藤嘉紀。爽やかなフェイスの素顔は、実に骨太だ。（西川 結城）