連戦の中の3日間が仙台にもたらしたもの

　前節から中3日。5連敗で心身の疲労が蓄積しているところで、仙台は川崎F戦を迎えた。「心身の回復を最優先した」（渡邉監督）ことで、負傷者以外の全員で紅白戦ができたのは試合前日のみ。だがこの3日間が、多くのものをもたらした。川崎F戦を前に武藤は「チームに勢いを加えたい」、中原は「点が欲しいときのチームの要求に応えたい」、そして角田は「こういうときこそチームのために何ができるか、いつも以上に考えへんと」と意気込んでいた。それぞれここ数試合は満足に出番を得ていない選手たちだ。しかし、そこで他人を責めるのではなく、この3日間、それぞれのやり方で味方を鼓舞していた。

　川崎F戦では角田が先発に復帰し、CBで上本とコンビを組んだ。この二人に象徴されるように、チームはほぼ満員のアウェイの中で確認の声を絶やさなかった。30分ごろ、角田がウイルソンの肩を抱いて言葉をかけていたように。「みんなに『ありがとう』と言いたい」。5月6日の第12節以来のゴールを決めたウイルソンは、試合後に仲間に感謝した。

　エースが久しぶりのゴールを決め、敵地で内容の良い試合をして、勝ち点1を得た。これが収穫。一瞬のスキをパワープレーで突かれ失点し、勝ち点3を逃し、順位を下げた。これが反省点。どちらもしっかり受け止めなければならないことだ。「中3日だからこそ緊張感が高まっていたところもある。次は1週間空くので、引き締め直さないと」と角田。今節の倍の準備期間を与えられた中で、ゆるむのではなく、倍の集中力と緊張感を持って、次の勝利につなげたい。（板垣 晴朗）