ハビエル・アギーレ監督/続く“新戦力”の発掘。「扉は常に開かれている」

「Jリーグで見せているレベルを国際レベルで見せられるのかどうか」

―守備陣で新しい選手が4名入っている。入れ替えの意図と、太田、西、塩谷、昌子、それぞれの印象は？

「若い選手も経験を積んだ選手もいるが、全員が（クラブで）レギュラーとして定着している選手だ。Jリーグで見せているレベルを国際レベルで見せられるのかどうかをこの2試合で見たいと思っている」

―FWでは小林が入っているが、彼への期待は？

「（視察などで）良い印象を残してくれた選手だ。ゴールも決めているし、性格も良さそうに見えるので、直接見たいと思った。ジャマイカ戦、ブラジル戦と難しい状況の中で彼を見たいと思っている」

―香川が復帰した。W杯でも中心選手の一人だったが、彼への期待は？

「香川は前回の合宿でも最初のリストに載っていた選手だ。不運なことに鼻を打撲して合流できなかった。非常に能力の高い選手であり、アタッキングサードでのたくさんの解決策を持っている選手だ。そして欧州で長年プレーしているので、守備でも力を付けていると見ているし、オールラウンドな力を持っている選手。彼が参加できることをうれしく感じている。彼は（前線でも中盤でも）どちらでもプレーできる選手だ。［4-3-3］の場合は中盤で見たいと思う。ドルトムントの初期のころもそのポジションでプレーしていた。そしてマンチェスター・ユナイテッドでも最後のほうはそのポジションでプレーしていた。彼はハーフウェイラインの前ならどのポジションもこなせる選手だと思っているが、基本的には［4-3-3］の中盤の選手だと考えている」

―田中はクラブでずっとベンチ外が続いているが？

「非常に重要な質問だと思う。欧州の選手を招集するのとJリーグの選手を招集するのとでは少し状況が違う。欧州の選手は15日前にリストを送らないといけない。その15日の間にいろいろなことが起こり得る。いずれにしても代表での（田中）順也は前回の2試合で非常に良かったと思っている。そして現在、自分のチームでメンバーに入れていないとしても、セカンドチャンスを彼に与えるべきだと思っている」