アギーレジャパンの現在地

　新戦力のチェックも含め、アギーレジャパンが発足してからのここまでの4試合は手探り感が強かった。ブラジル戦はジャマイカ戦から6人の先発メンバーを変更したこともあり、現状を把握するよりはフレッシュな選手たちの経験の場となった。ただ、本田圭佑や細貝萌が入ったあとも、カウンターから効率良く得点を決められたことは現在のチーム力として受け止める必要がある。［4-3-3］というベースのシステムに関して、一応の共通理解は進んでいるが、1-0で勝利したジャマイカ戦でも本来やってはいけないミスはいくつもあった。ブラジル戦は砂場のようなピッチ状態や疲労もあったとはいえ、相手と同じ条件の中で日本に多くのミスが出たことは、試合の中で生じるさまざまな状況に対応できる組織力が備わっていないことを意味する。個の決定力やインテンシティー、国際経験といったブラジルとの根本的な差は否定できないが、よりチームの完成度が上がった段階で再びこういう相手と試合する機会を得たいものだ。

　ただ、チーム作りのベースとしては、ザックジャパンから引き継がれた主力に加え、何人かの主力になり得る選手が台頭したことは4試合の大きな成果だろう。ブラジル戦では攻守で大きなミスをしてしまったが、インサイドハーフで3試合連続の先発となった柴崎岳に関しては主軸となり得る存在であることを示した。武藤嘉紀は連係面に大きく課題を残すものの、積極的な仕掛けは先発でもジョーカーでも期待できる。ハビエル・アギーレ監督が最も重要なポジションの一つにあげるアンカーに関しても、森重真人と細貝萌という二人の有力候補がそれぞれ存在感を示しており、森重をCBで起用する布陣はもちろん、守備をより意識する試合では細貝をインサイドハーフに回すプランもある。今回、吉田麻也を負傷で欠いたCBも塩谷司が代表デビューのジャマイカ戦から持ち前の強さを発揮したことで、層の厚さが増した。

　とはいえ臨機応変を一つのテーマとするアギーレ監督にとって、重要な公式戦であるアジア杯に向けて、［4-3-3］と［4-4-2］に加えて、もう少しシステムや戦術的な引き出しを増やしたいところ。ジョーカー候補など状況に応じたオプションを加味して重要性が高まる選手もいるはずだ。9月、10月の4試合で評価を得た選手が主力となることは間違いないが、前線のオプションなど確立されていない位置にはまだ新戦力の入り込む余地がある。引き続き、Jリーグで目立ったプレーを見せた選手がいれば、アジア杯のメンバーに滑り込む余地はありそうだ。 （河治 良幸）