問題は2-1からの試合運び。未来への投資と増えていく代償

　浦和が敗れてくれたため首の皮一枚つながったが、鹿島にとっては痛恨の逆転負けだ。好ゲームだった前節・G大阪戦ももったいない敗戦（2●3）だったが、今回は明らかな自滅。3失点とも崩されたモノではなく明らかなミスによるモノ。3点もプレゼントしては勝つのは難しい。

　それでもレアンドロに喫した1失点目は、彼のストライカーらしい嗅覚を感じさせるモノだった。問題は2-1になってからの試合運びだ。強い時期の鹿島であれば、後半の中頃にリードを奪えば勝利を逃すことはなかった。ほかのチームなら3点目を取って試合を決定付けるのかもしれないがこのクラブは違う。無理に追加点を奪うのではなく、試合を落ち着かせてそのままクローズさせることもいとわない。そうすることで点が取れないことに焦った相手が無理に攻めに出たとき、必殺のカウンターで追加点を奪い試合を終わらせるのだ。相手の心理を逆手に取り、試合のリズムに合わせて臨機応変に戦う。その術に長けてきたからこそ、鹿島は憎らしいほどの強さを誇り、他チームから抜きん出ることができていた。　しかし、明らかにその戦い方が崩れている。追加点を奪った直後、勢いに任せて攻めに出て失点する。無理に奪いに行って守備バランスを崩す。1度ならず2度も同じ展開を、しかもホームスタジアムで見せられてはサポーターが激怒するのも当然だ。

　CBの人材不足が叫ばれる中、昌子と植田の二人が持つポテンシャルは日本を背負うだけのモノがある。

「日本のサッカー発展の手助けができたら」とトニーニョ・セレーゾ監督が大きな期待を懸けるのもよく分かる。ただ、CBが相手にスキを見せないためには事前の準備がすべて。相手より先に動いてスペースを消し、声を出して周囲の味方とコミュニケーションを取りバランスを整える。必要なのは身体能力の高さではなく賢さ。一度やられたことは二度とやられない、失点のたびに注意項目を増やしていけるインテリジェンスだ。

　試合経験が未来への投資だとしても、進歩の兆しが見えなければ代償ばかりが増えていく。これ以上負担増が続くなら、勝つための最善策を放棄したと取られても言い訳できない。（田中 滋）