復帰組の起用で期待される、さまざまな効果

◆SIDE BACK


攻守に計算の立つ内田

　SBはアギーレジャパンの中でもメンバーが定まっていないポジションだが、内田篤人の状態に問題がなければ主力として計算が立つのは間違いない。

　ハビエル・アギーレ監督はサイドを起点としたワイドな組み立てを重視するため、ボールスキルと判断力の高い内田は戦術的にも現時点でベストチョイス。アギーレジャパン初招集となった今回、初日から3日間の練習で指揮官が不在だったが、森重真人、吉田麻也という勝手知ったるCBコンビとの連係に不安はない。ザックジャパンでは平均50本前後のパス数を記録していたが、試合によってこれが70〜80本まで増えるかもしれない。

　長友佑都が不在の左SBは酒井高徳の先発が予想される。攻撃的な長友とのバランスを考えていたこれまでに比べると、内田の攻撃性能が発揮しやすくなるだろう。また、守備の安定感も内田の強み。これまでミスが直接的な失点の要因になってきただけに、90分の安定が求められる最終ラインにもたらす効果は大きい。今回のチームで最年少の松原健にとっても良い手本となる。


◆MIDFIELDER


頼れる二人の登用

［4-3-3］の中心となる中盤の位置に、ザックジャパンで主力を担った遠藤保仁と今野泰幸が帰ってきた。

　メキシコ人指揮官は、彼らが年齢に関係なくコンディションが良好であることを前置きしつつ、「柴崎岳や田口泰士のように、代表でのキャリアをスタートした選手たちの力となってくれる」とベテラン登用の効能を語る。

「もう、CBをやる気はない」と言い切る今野はG大阪で遠藤とともにボランチを担うが、流れで最終ラインに入る動きなど、アンカーのプレーを幅広くこなせる。今回は選外の細貝萌、そして森重真人もそれなりに持ち味を出していたが、今野が入ればインターセプトから攻撃の起点となる場面も増えそうだ。

　また「自分が持っているモノにプラスして、監督の考えていることをうまく入れたい」と語る遠藤は、縦に速いサイド主体の攻撃を志向する中でアクセントを付けるプレーやラストパスを出しやすくなる。経験の豊富な二人に左インサイドハーフの香川を加えたトライアングルがホンジュラス戦の先発に顔をそろえそうだ。


◆CENTRE FORWARD


豊田が強さと高さを還元

　ハビエル・アギーレ監督が「これまでと違ったモノを代表に持ち込んでくれると期待して招集した」と評価する豊田陽平は、強さと高さを兼ね備える。特に高さはエースの岡崎慎司にもない特長で、DFに体を預けながらボールを受ける懐の深さもアギーレジャパンでは有効な武器になる。9月の2試合でセンターFWの位置でテストされたのは皆川祐介と大迫勇也だった。皆川は序盤こそ高い位置で起点となるも徐々にボールロストが多くなり、大迫は慣れない2列目の選手たちとうまく連動できなかった。岡崎は10月の2試合でさすがのプレーを見せたが、ロングボールの競り合いは分が悪く、イーブンボールにするのが精一杯だった。

　豊田は「深みを取れと言われていたので、それで逆に孤立したというか難しかった」とザックジャパン時代を振り返る。現在指揮するアギーレ監督はより機動的な動きを求めるため、大柄な割に運動量が豊富で、懸命にボールを追うスタイルがフィットすれば、念願の代表初得点も現実的なモノとなってくる。