豪州の前線を止めて、アジア杯への好材料に

内田篤人が全体練習を回避。CBはコンビを継続か
　今度の相手は、同じアジアのライバルだ。1月のアジア杯を自国で開催する豪州は、今回もエースでブラジルW杯でも得点したケイヒルなど、主要メンバーが来日。すでに先週から大阪でトレーニングを積んでいる。コンディション面が整っているだけに、激しい試合が予想される。
　14日のホンジュラス戦で日本は大勝を収めた。チームは翌15日の午前中に愛知県豊田市内で練習を行ったあとに、次の試合地・大阪に移動。16日の午後からは堺市内でトレーニングを再開した。
　冒頭15分のみの公開となったが、そこで内田篤人が抱える右ひざの負傷についてハビエル・アギーレ監督と相談する姿が見られ、結局その後は全体練習から外れて一人で調整することとなった。ホンジュラス戦でも90分間フル出場しているだけに、今後のドイツでの戦いやアジア杯への影響を考え、豪州戦は出場を回避することも十分考えられる。
　ホンジュラス戦では攻撃陣が爆発し、大量6得点。対して今回の豪州戦は、前述のケイヒルなど手強いアタッカー陣を日本の守備陣がどう抑えるかが試合の一つのキーポイントとなる。
　アギーレ体制になって初めてCBコンビを組んだ吉田麻也と森重真人は、互いに「プレーが分かっている間柄なので、問題なかった」（吉田）とホンジュラス戦でも安定したプレーを披露した。CBには先月の2試合でアピールに成功した塩谷司の存在もある。これまでのアギーレ監督の傾向であれば、さまざまな選手や組み合わせを試すことも考えられるが、アジア杯に向けて最後の公式戦でもあるだけに、守備陣を固めに入る選択をする可能性もある。
　森重はこの一戦に向けて、「失点が続いていた中で、ようやくホンジュラス戦で無失点を記録した。豪州相手にも失点ゼロを意識したい」と語った。選考のテストもいいが、何度も苦しめられてきたケイヒルらに日本を代表する両CBが立ちはだかったとき、来年1月の本番への確かな手ごたえを得ることになる。（西川 結城）