最後の日立台、見せつけたネルシーニョイズム

アンカー封じに成功。守備でリズムをつかんで得点を重ねた柏
　試合前日、栗澤は今節の清水戦に向けてこんなことを話していた。「（アンカーに入る）本田のところを（攻撃で）使われるのが一番イヤ。そこをどう守備するか。FWに下がってもらうのか、後ろから押し上げてもらってボランチがプレッシャーを掛けに行くのか。それを想定して練習している」。［4-1-4-1］の布陣を敷く清水は、中盤の中央に三人が配置されている。それに対して、柏はダブルボランチのみ。どうしても、アンカーの本田を自由にしてしまうことが多くなる。栗澤は勝利のためのキーポイントに、その問題の解決を挙げていた。
　結果として、柏が勝ち点3を引き寄せた大きな要因は“本田封じ”の成功にある。ディフェンスラインを高く保ち、渡部や鈴木が清水の2列目の選手にも対応することによって、栗澤、あるいは大谷は相手アンカーの位置までプレスを掛けられた。清水に質の高い配球を許すことは少なく、「ボランチから（プレッシングを）スタートして、僕たち（DF）が前へ詰めるというような感じだった。なるべく高いラインを保ちながら、ボランチとの間が空かないようにずっと意識していた」と渡部も言う。清水にポゼッションされていることが多い時間帯も、CBの中央に入った中谷のマーキングを軸にノヴァコヴィッチへの縦パスをほとんど入れさせることなく、相手の攻撃の選択肢を消去。FW陣も先制点、我慢してからの追加点、ダメ押しと、理想的な流れで点差を広げていくことに成功した。
　試合全体を通して、先制して以降の時間帯や1点を奪われた直後など、苦しむ時間帯ももちろんあった。その状態をしのぎながら要所で点を取っていく面などは、ネルシーニョ監督が伝えてきた“勝者になるための戦い方”の典型例だと言える。柏は今季、第3節で名古屋に敗れてから、リーグ戦では一度も日立台で負けることはなかった。あとは、連勝を『7』まで伸ばし、ネルシーニョ監督が「最後の使命」に掲げるACL出場権を手に入れるだけだ。（石原 遼一）