劇的勝利。小川の1分が試合を決めた

ホーム最終戦。9度目にして豊スタ初勝利を手にする
　今季のリーグ戦で一度も勝利のなかった、ここ豊田スタジアム。サポーターに勝利を届けられるラストチャンスで、名古屋は珠玉のドラマを作った。
　時計の針を後半に戻すと、名古屋がバラバラになっていたことは、誰の目にも明らかだった。前半に大宮の高いラインの裏を突いた永井が先制ゴールを挙げたものの、後半開始と同時に流れが一変。不慣れなSBのポジションで居心地の悪さを見せていたダニルソンの左サイドから立て続けに2度の決定機を許すと、50分には三度同サイドを崩されて失点。西野監督は采配で流れを変えようとしたが、むしろ個人とチームの思惑が重ならないチグハグな攻撃が繰り返され、守備陣の踏ん張りばかりがクローズアップされてしまう。劣勢のまま、後半ロスタイムを迎えていた。
　しかし、二人の男が大仕事をやってのける。93分、田口がボックス内に侵入すると、追走してきた家長を冷静かつ華麗な切り返しで振り切り、最後は92分に投入されたばかりの小川。「自分の良さは2、3人と絡んでチャンスを作っていくこと」との言葉どおり、小川→田口→永井→田口→小川と完璧に崩し、わずか1分の出場時間で極上のヒーローになってみせた。
　今季限りでチームを去る3選手に捧げる豊スタ初勝利。最後は、代表を経験して以降、明らかに貫禄をまとっている田口の言葉を借りたい。
「（中村）直志さん、タマさん（玉田）、ジョシュア（・ケネディ）のためにも絶対に勝つという気持ちで臨んでいた。みんなの気持ちがあの得点につながったと思うし、あの喜びようがすべてだと思う」
　後半ロスタイムにして、さらに9度目にして̶̶。真っ赤に染まったスタジアムが初めて歓喜に沸いた。（村本 裕太）