[日本代表]アギーレジャパンの形、鮮明に。盤石の2連勝

アギーレの[4-3-3]を咀嚼した代表選手。前線の流動性で圧倒

　数あるチャンスを生かせず、終わってみれば1点止まり。終盤にかけては相手のセットプレー攻勢もあり、実況付きのTV画面を見ていた人は、ヒヤヒヤとした展開に映ったかもしれない。

　しかし、ピッチにはイラクに一泡吹かせられる空気は、正直流れてはいなかった。本田圭佑が決めたPKでの1点のリードは、サッカーにおいてはもちろん心許ない。それでも、終わってみれば日本は危なげなく、しっかりと力の差を見せ付けての勝利だった。最少得点差という結果論だけで不安を煽ることは、この試合に関しては無用である。

　アギーレジャパンが発足されて以降、継続されているシステムである［4-3-3］。サイドに広く選手が開き、また中盤も3人で担うため、各ポジション間の距離が拡大しやすく、密な連係でプレーすることが得意な日本に難しい布陣という見方は存在した。

　この試合の日本は、アンカーに入った長谷部誠を除くMFとFW陣が流動的に位置を変えて連係を構築していた。ピッチを見下ろす記者席から見ているとよく理解できたのは、左右、上下の動きだ。パスの受け手となる選手が、ボールを引き出すために工夫を凝らす。「中のスペースが空いていたので、あそこで受ければチャンスになると思った」とは、左FWの乾貴士。彼が相手のバイタルエリアに入る動きも効果的で、インサイドハーフの遠藤保仁がスッと後ろに引いたと思えば、かたや香川真司は逆に前に出て前線とのコンビネーションで相手を突き崩す。岡崎慎司と本田圭佑はチャンスメーカーとしても機能し、面白いようにスルーパスやポストプレーから好機を演出。人とボールの多彩な動きに、イラクは為す術がなかった。

　アンカーでバランスを取った長谷部は語る。「自分より前の選手は攻撃好きがそろう。（香川）真司とヤットさん（遠藤）の良さが出ていた。あそこでスイッチを入れて攻めることができた」。裏に抜けるランニングや守備への戻りなど、中盤勢の躍動も光った。

　シュートは打てども入らなかった。勝敗は時の運が左右することもある。とはいえ、日本の実力がアジアで抜けていることを証明するプレーの数々だった。（西川 結城）