[鹿島]的確補強と天井知らずな若手の成長。タイトル奪取へ穴の少ない布陣/補強特集

補強ポイント 1 高さを備え前線で起点となれるFW
補強ポイント 2 ACLで強さを発揮できるDF

的確な補強で理想の陣容に近付く

　今オフの動きは静かだったかもしれないが、的確にポイントを突いた補強に成功した。「各ポジションに2人の選手をそろえて競わせる」というトニーニョ・セレーゾ監督が理想とするチーム作りに、かなり近付く陣容がそろった。

　FWの軸として期待されたジネイにけがが発覚し、正式契約に至らなかったのは誤算だったが、FWに高崎寛之、CBにファン・ソッコを獲得することに成功した。数少ないチャンスの中でゴールを目指し、徳島で体を張ったプレーを見せた高崎を前線に加えたことは大きい。また、ファン・ソッコも失点減に寄与することが予想される。一見するとCBは補強ポイントではないが、植田直通は五輪予選が終わるまで代表との往復が続く。前半は戦力として計算しづらく、強くて速いファン・ソッコは大きな戦力アップにつながるだろう。そのおかげで山村和也をボランチに専念させる準備もできた。

　昨季を振り返ると、勝つべき試合、引き分けるべき試合で勝ち点を落としたことが優勝を逃すことにつながった。かつての勝負強さを取り戻し、試合を勝ち切るためには、単純なロングボールをはね返し、拮抗した試合を決めるセットプレーの高さが求められる。成長著しい若手に、そうした特長を持つ選手が加わった陣容は、より穴が少なくなった。

　その成長著しい若手からは柴崎岳に続き、昌子源と植田が日本代表としてアジア杯を戦った。2人に出場機会はなかったが受けた刺激は大きく、さらなる成長を目指している。また、同年代ばかりのチームに3人が戻ると、ほかの選手たちの顔色が変化。3人に追いつけ追い越せとばかりに、競争心を見せている。昨季活躍した選手はそれ以上の場を求め、出場機会が少なかった選手は「アイツがやれるなら俺も」と意欲を燃やす。チーム全体の競争意識は昨季よりも確実に高まった。

　まだまだ成長段階にある選手が多く、天井は見えていない。今季もシーズン中に伸びるだろう。

POINT　ACLを考えると心もとないMFの選手層

　ジネイの不在によりFWが手薄に見えるが、じつはMFの選手層が薄い。そけい部を痛めたカイオの調整が遅れており、さらに豊川雄太が五輪予選に招集されると、前半戦のフル稼働は難しくなる。中村充孝、遠藤康、土居聖真の主力3人に、杉本太郎と本山雅志を加えた陣容でも国内は戦えるが、ACLを考えると少し心もとない。山村和也がコンバートするボランチを含めて、試合に勝ち切れる戦力を目指すクラブは、今後何かしら手を打ちそうだ。