[鳥栖]鳥栖らしさ凝縮のウノゼロ。緻密で美しい90分間

　これほど緻密な守備を90分間続けられるチームが、いまのJリーグで鳥栖のほかにあるだろうか。立ち上がりのピンチこそ運に助けられたが、それ以降はほぼ完璧に自分たちの狙いどおりの守備を展開した。「ボールを回されることは分かっていたから自分たちが焦れなければそんなに怖くない」と丹羽竜は事もなげに言ったが、決して簡単な作業ではない。回されるぶん、横ズレは多くなり、個々の走行距離は増える。誰かがサボってしまえば、簡単に穴ができてしまう。しかし、サボる選手はおらず、全員が90分間高い集中力と体力でそのタスクをこなす。しかも、その中で「自分たちのブロックに侵入させてそこで奪うというところは徹底してできた」と豊田が言うように、わざと誘い込むようなゾーンを空け、的を絞りやすくもしている。前線の追い込みに合わせて最終ラインでは菊地が常に微調整を行い、連動して追い込むための位置取りを構築していた。

「数字に表れない部分で相手を上回る」、森下監督は試合前にそう宣言していた。鳥栖の試合では選手たちがピッチ上でコミュニケーションを取る光景が常に見られる。自己完結ではなく、あくまでも集合体として動けるのはその意識を全員が共有しているからこそ。三冠王者相手に見せた美しいウノゼロは鳥栖らしさが凝縮されたモノだった。（杉山 文宣）