[仙台]負けないチームから勝つチームへ

　この一戦を前に、渡邉監督は状況によって「システムも含め、柔軟に対応しよう」とチームに伝えていたという。

　前半の仙台は右サイドの裏を徹底的に狙われ、これを低い位置で食い止める時間が続く。また、ボールを奪ったあとには奥埜が力強く突破したり、ウイルソンが惜しいシュートを放ったりという場面も作ったが、攻撃陣個々の距離が遠く、厚みを欠いた。

「相手のボランチに対して（プレッシャーを掛けに）行き切れなかったし、前半はちょっとしっくりいっていなかった」（リャン・ヨンギ）と感じた選手たちは、柔軟なシステム変更を実行。富田が中盤の底に残り、その前にリャン・ヨンギと奥埜が並ぶことで［4-1-4-1］に近い形となった。

　今季ここまでの仙台は、選手が多く入れ替わったこともあって［4-4-2］の中で攻撃的プランや守備的プランを使い分け、連係を強化してきた。“基礎固め”を大事にして、堅実な戦いを続けてきた。

　しかし、この試合の前半のように思うに任せない展開では“応用問題”を解く必要がある。その意味で、システム変更で押し返したことは大きな収穫だった。前半に押されていた右サイドも逆襲し、先制点をそのサイドからの攻撃で決めている。得点者が鎌田だったのは意外だったが、それも「全員が参加していた」（渡邉監督）クロス練習の成果だった。

「失点しないための判断や意思統一をもっと進めなければ」（富田）という課題は残った。負けないチームから、勝つチームへ成長するための精進は続く。（板垣 晴朗）