再び機能しなかった［4-1-4-1］

　栃木は相手に3点を先行され、70分にハン・ヒフンが2回目の警告で退場した。その後中美が2ゴールを挙げたが、「相手の油断と自分たちの開き直りがあったから」（小野寺）奪えただけでポジティブな要素とは言いにくい。深刻なのは要所で採用する［4-1-4-1］が機能しないことだ。
　栃木は序盤から相手ボールホルダーへのアプローチが緩く、15分に簡単に最終ラインの背後を使われて小松に決められた。指揮官は「『頭から球際に激しく行くぞ！』と準備してきたが、なぜできなかったかは選手に聞いてみないと分からない」と話した。アンカーの小野寺は「シャドーの二人をもっと前へ押し出して厳しい守備を促すべきだった」と悔やんだ。が、そもそも小野寺は前に飛び出して力を発揮する選手で、離脱中の本間のように的確な声で味方を動かして“守備を組織化する”タイプではない。第2 節の横浜F C 戦でも［4-1-4-1］のアンカーを務めた小野寺の両脇のスペースを使われ、後手に回った。第5節・磐田戦では菅をアンカーに置いたが、機能せず0-3と大敗した。指揮官は「人選と配置の妙による化学反応」を期待しているというが、すべて裏目だ。開幕から数試合保っていたチームの勢いは、要所で採用される［4-1-4-1］の機能不全に水を差され、もはや消え失せた。この3連敗は必然の結果。一方、北九州はカウンターなどから効率良く得点を重ねて大勝。今季初の連勝を飾った。（鈴木 康浩）