南アフリカW杯16強（2010南アフリカW杯）/日本代表の軌跡

本田の台頭と俊輔の不振。エースの世代交代を印象付けた第2次・岡田ジャパン

2010年南アフリカワールドカップ

　2006年ドイツワールドカップ直後に就任したイビチャ・オシム監督が2007年11月に急逝脳梗塞で倒れ、2008年1月から岡田武史監督の2度目の登板となった日本代表。2010年南アフリカワールドカップアジア予選は紆余曲折の末に突破し、4大会連続の世界舞台に向かったが、大会直前に絶対絶命の危機に陥った。そこで指揮官はキャプテンを中澤佑二（横浜）から長谷部誠（フランクフルト）変更。基本布陣を4−2−3−1から4−3−3へシフトし、本田圭佑（ミラン）を1トップに据える奇策を採る大胆采配を見せた。これが本番でズバリ的中。カメルーン戦での本田の一撃を皮切りに、日本はオランダには敗れたものの、デンマークにも勝利してグループ2位通過。決勝トーナメント1回戦でパラグアイと120分間の死闘に持ち込んだが、駒野友一（磐田）のPK失敗で惜しくも敗戦。16強止まりとなった。それでも大会前の不安を一掃するミラクル快進撃に日本中が度肝を抜かれたのは事実だった……。


　2006年ドイツワールドカップ惨敗後の川淵三郎会長（当時・現最高顧問）の「オシムって言っちゃった」発言の後、ジェフユナイテッド千葉を率いていたオシム監督が2006年7月に正式に就任。老将は当初、ジーコジャパン時代にはフィールドプレーヤーで唯一、ドイツのピッチに立てなかった遠藤保仁（G大阪）、アテネ世代の阿部勇樹（浦和）、闘莉王（名古屋）ら国内組をベースにチーム作りを進めた。中村憲剛（川崎）もオシム監督から抜擢された1人。年代別代表経験の有無に関係なく、ボスニア人指揮官はいいと思った選手を次々とトライした。

　中村俊輔（横浜）、高原直泰（相模原）ら欧州組を加えていったのは翌2007年3月のペルー戦（横浜）以降。2007年アジアカップ（東南アジア4カ国共催）では、高原や巻誠一郎（熊本）、中村といった攻撃陣がゴールを積み重ね、ドイツで苦杯を喫したオーストラリアに準々決勝で勝利。順当に4強入りしたが、準決勝・サウジアラビア戦で2−3とまさかの黒星を余儀なくされる。日本は3位決定戦に回り、ベトナムのハノイからインドネシアのパレンバンへ移動。韓国と対戦したが、両者ともに疲労の影響からか決め手を欠き、この試合も延長・PKにもつれ込むことになった。そしてPK戦でオシムチルドレンの1人だった羽生直剛（FC東京）がミス。日本は4位に終わり、次の2011年アジアカップ（カタール）予選免除を逃してしまう。この敗戦が南ア予選突破後の強化試合のマッチメークに大きく響くことになるとは、まだこの時点では誰も気づいていなかった。

　アジア連覇を逃した後、中村俊輔らは「オシムさんのやってる方向は間違ってない。可能性がある」と前向きにコメント。一枚岩で南ア予選に向かう決意を口にしていた。9月のオーストリア遠征、10月のエジプト戦（大阪）とチーム強化は順調に進んでいるはずだった。オシム監督が倒れたのはその矢先の出来事。2008年2月には南ア予選が目前に迫っている。老将の回復がいつになるか分からないと判断した川淵会長はすぐさま後任人事に着手。97年フランス大会予選中にヘッドコーチから昇格させた時と同じように、岡田監督の緊急登板を決断した。岡田監督も「これはやらなければいけない」と突き動かされるように決意し、1月の指宿合宿から陣頭指揮を執ることになった。

　岡田体制になれば、オシムジャパン時代の主力が出られる保証はない。まず外されたのが高原だった。高原はこの1月にフランクフルトから浦和レッズへ移籍し、6年ぶりの国内復帰を果たしたが、コンディション不良が顕著で代表合宿中にクラブへ強制送還されてしまう。2月の東アジア選手権（重慶）では不慣れな左サイド起用に違和感を示した加地亮（岡山）が同大会限りで外され、オシムに「水を運ぶ男」と称された鈴木啓太（浦和）も徐々に出番が減っていった。逆に岡田監督の秘蔵っ子だった山瀬功治（京都）やスピードスターの玉田圭司（名古屋）、点取屋の大久保嘉人（川崎）、19歳の内田篤人（シャルケ）がチャンスを与えられていった。

　その後の岡田ジャパンの骨格を形作った一戦と言うべきなのが、2008年5月のコートジボワール戦（豊田）だろう。岡田監督は同年1月のヴォルフスブルク移籍で輝きを増した長谷部誠を抜擢してボランチに起用。北京五輪を前に急成長した長友佑都（インテル）も左サイドバックに据えた。そして後半途中からは平成生まれ初の代表選手となった香川真司（ドルトムント）も投入。彼らが世界で戦えることを確信した。

　手ごたえを得た指揮官は直後の3次予選で遠藤と長谷部のダブルボランチを初採用する。後に鉄板コンビとなる2人の連携によって中盤が落ち着いた日本はオマーンにホームで勝利、アウェーでドローという結果を残して最終予選進出を決定。消化試合となったバーレーン戦（埼玉）では本田を左MFで初先発させ、内田が代表初ゴールを挙げて勝利するなど、世代交代が着々と進んでいく。9月から始まった最終予選も白星先行し、10月の親善試合・UAE戦（新潟）では北京五輪で自信をつけた岡崎慎司（マインツ）が初キャップを飾り、戦力が厚くなっていった。

　それでも岡田監督への風当たりは強く、11月のカタール戦（ドーハ）で敗れれば解任もあり得ると言われていた。岡田監督は最前線に玉田、2列目に中村俊輔、田中達也（新潟）、大久保、ボランチに長谷部と遠藤、最終ラインに内田、寺田周平（現川崎U−15監督）、闘莉王、長友、GK川口能活（岐阜）という陣容で挑み、田中達也、玉田、闘莉王が3得点。3−0の圧勝で最初の危機を乗り切る。追いつめられた時に強さを発揮するのはこの指揮官の最大の魅力なのだ。

　ただ、最終予選はここからが本番。翌2009年2月のオーストラリア戦（横浜）は0−0で引き分け、3月のバーレーン戦（埼玉）を1−0で勝利した日本は本大会出場に王手をかけた。その大一番が6月のウズベキスタン戦（タシケント）だ。日本の先発はGK楢崎正剛（名古屋）、DF駒野、中澤、闘莉王、長友、ボランチ・長谷部、遠藤、トップ下・中村憲剛（川崎）、FWは右から中村俊輔、大久保、岡崎という4−2−1−3。本来、右サイドは内田のはずだが、突然の体調不良で駒野が代役を担った。

「10分くらいは相手の出方を見る」と遠藤も話していたが、ウズベキは開始早々から猛然と日本ゴールに向かってきた。長いボールをどんどん蹴りこんでくる作戦に日本は面食らったが、開始9分、ワンチャンスから先制点を奪う。中村憲剛の巧みなフィードに反応し、裏に抜け出した岡崎が左足でシュート。これはGKにいったん阻まれたが、再び倒れこみながらヘッドでゴール。いかにも彼らしい泥臭い一撃で日本はリードを奪ったのだ。

　その後、試合は荒れ始め、終盤の相手の猛攻時には長谷部が退場するアクシデントも起きる。そこで守り切って1−0で勝てたのは、俊輔らベテランが中心となってゲームを確実にコントロールしたから。この時の日本は紛れもなく俊輔を軸としたチームだった。

　その雲行きが怪しくなり始めたのが、本大会出場を決めた後の9月の欧州遠征だ。日本はまずオランダ戦（エンスヘーデ）にのぞんだ。この晩夏にはVVVフェンロの1部復帰の立役者となった本田が新シーズン開幕直後にゴールを量産しており、岡田監督も彼の急成長ぶりに注目していた。本田もオランダ戦となれば燃えないはずがない。後半から出番を得た彼はFKの場面で中村俊輔に「蹴らしてくれ」と頼んだが却下されてしまう。結局、試合は0−3で負けたが、俊輔は試合後に「後半から入ってきたやつのせいでリズムが崩れた」と暗に本田を批判したのだ。本田側は「俊さんが自分に言いたいことがあるならぜひ聞きたい」と発言。「俊輔対本田」という構図がクローズアップされたのだ。この騒動を察知した岡田監督が沈静化に乗り出すなど、チームに不穏な空気が流れた。俊輔にしてみれば、自分自身は新天地・スペインで思うような仕事ができていなかったため、本田の急激な台頭に焦りを感じたのかもしれない。ただ、この振る舞いはベテランとしてすべきではなかっただろう。

　2009年のうちは本田の存在感はそこまで大きくはなかったが、2010年になり、彼がCSKAモスクワへ移籍し、UEFAチャンピオンズリーグで大活躍すると、岡田監督は彼への大きな期待を隠さなくなる。国内組だけで挑んだ2月の東アジアカップ（日本）で不甲斐ない戦いをしたこともあり、新たな起爆剤の出現を強く求めていたところもあっただろう。その本田を先発起用した5月の壮行試合・韓国戦（埼玉）で、日本は0−2の惨敗。岡田監督自身が日本サッカー協会の犬飼基昭会長に進退伺をしたと報じられて、現場は大混乱になった。この時までの日本代表は自分たちが主導権を握って戦うことを重視していたが、本大会直前キャンプ地のサースフェーへ移動してからのミーティングで闘莉王が「俺たちは弱い、だったら戦い方を変えなきゃいけない」と口火を切ったことで、岡田監督もチームに大ナタを振るう。

　次のイングランド戦（グラーツ）からキャプテンを長谷部に変更。3月に横浜復帰を決断しながらケガの影響もあってコンディション不良にあえいでいた中村俊輔を先発から外し、本田を右FW、岡崎をトップ、大久保を左FWに配置する4−3−3へと変更。中盤も阿部勇樹をアンカーに置いてその前に長谷部と遠藤を並べる形にしたのだ。そしてGKには楢崎に代えて川島永嗣（リエージュ）を抜擢。敗れはしたものの、指揮官は布陣に手ごたえをつかんだ。続くコートジボワール戦（シオン）も0−2で完敗したが、この戦い方をベースにしようと腹を括ったのだ。

　直後に南アのベースキャンプ地・ジョージへ移動。急きょ組んだジンバブエとの練習試合で、岡田監督は1トップに本田、右FWに松井大輔（磐田）、左FW大久保という前線に変更。1トップから外された岡崎はショックを受けたが、もはやこの大会は本田の決定力に全てを託すしかないとどこかでひらめいたのかもしれない。

　その大胆采配が6月14日の初戦・カメルーン戦（ブルームフォンテーヌ）で的中する。自陣に引いて守りながら相手のスキを伺っていた日本は前半39分、松井の巧みな切り替えしからのクロスを挙げた瞬間、大久保がゴール前に飛び出し、DF2人をひきつけ、本田をフリーにした。幸運にもボールはその本田のところに転がり、彼は得意の左足を振りぬく。これがゴールネットを揺らし、本田は一目散にベンチに駆け寄って喜びを表現した。中村憲剛に「点を取ったらみんなのところに来いよ」という約束を果たし、チーム全体が強固な一体感に包まれる。この結束があったから、相手の猛攻をしのぎ切ることができた。長友のエトーを封じるエースキラーとしての働きも凄まじいものがあり、日本は全てを賭けていた初戦を1−0で勝利、下馬評の低さを一気に覆した。

　続く19日のオランダ戦（ダーバン）も日本の堅守が光っていた。前半を0−0で折り返したのは想定内の展開。しかし後半8分、ミスから失点を許す。左サイド・ファンブロンクホルストへの駒野の寄せが甘くなり、簡単にクロスを上げられた。闘莉王のクリアが小さくなり、これを拾ったファンペルシー（マンU）が後ろに戻した瞬間、フリーで立っていたのがエース・スナイデル（ガタラサライル）。彼の右足シュートはGK川島の両手を弾き、そのままゴールを揺らす。駒野の寄せ、闘莉王のクリア、川島のセーブミスの3つが重なると世界舞台では守り切れない。それを彼らは痛感したことだろう。結局、オランダ戦は0−1の敗戦。日本の1次リーグ突破は24日のグル―プ最終戦・デンマーク戦（ルステンブルク）に持ち越された。

　岡田監督はこの一戦に向けて、新たな布陣を採用した。GK川島、DF駒野、中澤、闘莉、長友の守備陣の前に、阿部、遠藤のダブルボランチを置き、2列目に長谷部、大久保、松井を配置。1トップに本田を入れる4−2−3−1でスタートしたのだ。だがこの形は全く機能せず、相手に一方的に攻め込まれる。遠藤は「戻したほうがいい」と指揮官にアピールし、開始10分でこれまでの4−3−3に修正する。これで守りが落ち着いた前半17分、本田が大会2点目となる無回転FKを蹴りこみ、待望の1点を挙げる。30分には今度は遠藤がFK弾からゴール。日本は前半を2−0で折り返す。後半はデンマークが猛攻を仕掛けてきて、後半34分にはトマソンがPKから1点を返したが、日本は後半42分、本田の絶妙のパスを途中出場の岡崎が押し込み3点目をゲット。ついに中立地初の16強入りを現実にした。

　決勝トーナメント1回戦の地は首都・プレトリア。日本は何としてもこの壁を突破して8強に進みたかった。岡田監督は不動のスタメンで挑んだが、パラグアイも堅守のチーム。お互いに様子見のような展開が続き、時間がジリジリと過ぎていく。日本は後半から岡崎、中村憲剛、延長戦に入ってから玉田と次々とカードを切り、勝負を決めに行くが、チャンスをモノにできない。結局、120分間我慢のような戦いが続いて、試合の行方はPK戦へともつれこんだ。

　岡田監督はPK戦が始まる前にキッカーを指名。力強く円陣を組んで選手たちを送り出した。PKの順番は遠藤、長谷部、駒野、本田、闘莉王。遠藤はPK職人、長谷部はキャプテンで海外経験豊富、本田と闘莉王はメンタルの強さが折り紙つきと、彼らの起用は全く問題なかった。だが、気がかりだったのが駒野だ。彼はPK技術に長けているが、この日は疲労困憊でボールが足につかない場面もあった。そういう彼を抜擢したのはリスクが大きかった。その不安材料を抱えた駒野は案の定、シュートをクロスバーに当ててしまった。逆にパラグアイは5人全員が成功し、追いすがる日本を振り切った。敗戦の責任を背負った駒野が号泣し、松井が彼を慰めたが、全員の奮闘は歴史に残るものだった。

　ただ、この大会で悔しさだけが残ったのが楢崎と中村俊輔だった。彼らは南アをキャリアの集大成にしようと考えていたが、揃ってベンチに追いやられた。特に俊輔はコンディションを上げようと極秘とレーニングを積み重ねていたのに最後まで本調子に戻ることはなく、オランダ戦の終盤にピッチに立っただけだった。「俺が何か言うとチームが混乱すると思ってずっと黙ってた」とパラグアイ戦後の取材ゾーンで彼は涙を見せた。結局、98年フランス、2002年日韓は落選、2006年ドイツは体調不良、南アは本田にエースの座を奪われる格好になった俊輔は本当にワールドカップに縁のない男だった。彼がけん引してきた岡田ジャパンだっただけに、この結末だけは本当に残念だった。

⇒選手・試合データはこちら