顕著だった疲労。納得のいく結果

　連戦も佳境に入り、選手たちの疲労は顕著にプレーに表れていた。試合後、札幌のバルバリッチ監督は「疲労から来るイージーなミス、判断ミスが流れを遮断してしまった」と語ったが、それは両チームともに言えることだった。
　序盤を過ぎても相手の様子をうかがい合う展開が続いた。同じ［3-4-2-1］のシステムを敷くチーム同士のミラーゲームだったからこそ、余計に試合展開の堅さは増した。お互いに守備のブロックを崩さないまま慎重に守り、ボールを保持してから、札幌は縦への鋭いダイレクトパスで前線の選手のみを走らせ、愛媛はゆっくりとポゼッションしながら前線にパスを入れるタイミングを探した。どちらもジャブを打つばかりで、リスクを覚悟して敵陣に踏み込もうとはせず、決定機はお互いに一度あったかどうかだった。
　しかし、それができなかったのは勇気の欠如から来るモノではなく、単純に疲労で体が動かなかったからだろう。動かない体でリスクを負って積極的に1点を奪いに行くよりも、体力をセーブしながら要所で守備に力を注ぐことにウェイトを置いた。勝ちに行くというよりは、“あわよくば”勝ちに行くことにシフトし、勝ち点1でもやむを得ないというスタンスが両チームのベースになった。
　そういう意味では、スコアレスドローという結果は妥当であり、疲労度を考えるとお互いに納得のいく結果だったのかもしれない。（松本 隆志）