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[日本代表]FW 大久保嘉人(川崎F)「“それ”ができない選手はここには来ない」
2015/5/15 14:41
「俺、ハリルさんのこのサッカーは得意だと思う」と話した大久保
この男に、余所者意識など存在しない。初めてボールを蹴り合う若い選手も多かったが、「特別意識したこと？ないね。刺激を受けたわけでもないし」といつもの口調。ハリルジャパン初見参でも気負いはゼロ。変わらぬ大久保嘉人が、そこにいた。
指揮官と直接絡むことも多い2日間だった。「個人的な話はなかった」と明かすが、練習では少しパスが浮くと監督は大久保に近付き、「ボールを浮かすな」と実演。ベテランに対しても若手同様、熱のこもった指導が行われた。
また、ホテルの食事会場ではこんなやり取りがあった。ハリルホジッチ監督が「大久保、今日の練習にいたか？」とジョークをふっかける。大久保は「左サイドをチョロチョロしていました」と返す。すかさず監督が「見えなかったぞ？」と一言。すると大久保は「僕が速過ぎて見えなかったんですよ」とさらに被せる。早くも意気投合といったところだろうか。
短い合宿だったがピッチの中でも手ごたえをつかんだようだ。ニヤリと笑いながら、こう投げかけてきた。
「俺、ハリルさんのこのサッカーは得意だと思う」
その理由は練習を見ているだけで十分理解できた。初日のミニゲームは若手選手のアピール意欲に満ちた勢いあるプレーが目立った。一方、2日目の練習は縦や裏にスピーディーに攻め、なおかつ正確にプレーすることを意識付けするメニューだった。そこではただ速くプレーするだけでも、丁寧にプレーするだけでもいけない。その両立が求められる。若い選手やテクニックに劣る選手が精度を欠くシーンも散見された。
大久保は違った。きっちりとボールを止め、冷静にシュートコースを射抜く。前述のようにパスがずれた次のプレーではきっちり修正し、味方に鋭いボールを通した。“速く、正確に”。32歳の最年長が、最もそれを体現していた。
「速く、正確にプレーすることは難しい？ それができない選手はここには来ないでしょ。それは代表じゃない。みんな分かっていることだよ」
川崎Fのようなテクニカルなサッカーだけでなく、どんなスタイルにも自分は適合できる。今後、代表に選ぶか選ばないかも監督次第。そんな、大久保のいまの自信は、最後までブレることはなかった。（西川 結城）
EG 番記者取材速報
