岐阜はリスペクトとともに、強きライオンに挑む

■FC岐阜
一番下から這い上がってきた者だからこそ
　2連勝で迎える大宮との一戦。昨季から一度も成し得ていない3連勝を懸けた大一番だが、岐阜にとって相手やデータは関係ない。主将・深谷は「たかが2連勝」と一蹴し、ラモス監督はこう強調した。
「われわれに余裕なんかない。毎試合ライオンと戦わなきゃいけない。ウサギはいないんだよ」
　第3節・徳島戦（0●1）から泥沼の6連敗を経験。周囲は騒がしくなっていったが、指揮官が「結果が出てないだけ」とネガティブな空気を排除してきたように、岐阜は結果への執着と勇気を持って這い上がってきた。
　つなぎのミスを狙われて自滅してしまう。すると今度は一つの失点で気落ちし、積極性を失ってしまう。理想を追うあまりそうした精神面の低下が著しく、波のある戦いが続いていたため、指揮官は第7節・東京V戦（3●4）の前後から球際や1対1などチームの根幹を再徹底。まずは結果を出すため、自信を取り戻すため、シンプルに攻め込む大味なサッカーを演じ“戦う姿勢”をもう一度植え付けてきた。
　大宮との戦力差を埋められるのも、こうした気持ちの部分だ。もちろん無失点でのゲーム運びも大事になるし、入念な大宮対策も行うが、「最近やれている攻守のパワーを持って、どれだけみんなで一つになってやれるかが大事」と宮沢。指揮官も「相手をナメたり軽く行ったらボコボコにされる」と前置きした上で、こう決意を込める。
「怖がることは何もない。堂々と戦ったら何が起こるか分からない。勝つチャンスも絶対に来る」
　必死に、謙虚に、泥臭く。理想ありきでなくチャレンジャーとして戦えている姿勢が、一番下から這い上がってきた岐阜最大の財産と強みである。（村本 裕太）

■大宮アルディージャ
見据え続けるモノは明確だ。大宮はすべて勝つ
　前節・磐田戦（1△1）で、チームはここまでの積み重ねへの手ごたえを得た。しかし結果は引き分け。上位対決での勝ち点1をポジティブなモノとするためにも、今節・岐阜戦は勝利が絶対条件となる。
　やるべきことは明確だ。これまでの流れを維持しつつ、攻守両面でよりブラッシュアップして勝利の確率を高めるのみ。渋谷監督も現在の完成度について
「サッカーのピッチで言えば、26mくらいまで。4分の1。そこまでの練習は終わった」と語っており、改善に余念がない。攻撃では「複数得点を取れるようにする」、守備では「相手にシュートを打たせないくらいの圧力を掛けないといけない」と、それぞれ指揮官が目指すところは明確になっている。
　向上するためのポイントは練習メニューにも落とし込まれている。例としてスモールフィールドの9対9（GK含む）ではアタッキングポジションに着いた状態からスタートして攻撃のイメージ共有を図り、守備に回れば勤勉なラインコントロールで危険の芽を摘む。特に攻撃は、CBに入る横山が「いまはみんながパスコースを作ってくれているので、すごく出しやすい」と手ごたえを語っている。ビルドアップはかなり安定してきただけに、その“先”で再現性のある攻撃を追求する段階に入っている。
　ただ、積み重ねは結果を残してこそ手ごたえに変わる。大宮は自らの歩みでそれを証明してきた。優勝という目標は常に見据え続ける必要がある。
「連戦、磐田戦と来て、なんとなくここで息をついてしまう可能性があるけど、優勝を目指すならアウェイだろうが全部勝つことを意識する」（渋谷監督）。
　優勝への“覚悟”を問われる一戦になる。（片村 光博）