[大宮]我慢強いチームビルディングがもたらした結果

　ド派手なゴールショーで首位浮上を祝う形になった大宮だが、長良川で見せた姿に辿り着くまでの道のりは平坦ではなかった。堅実かつ我慢強いチームビルディングの成果が、ようやく内容・結果の両面で表に出始めている格好だ。

　渋谷監督就任2年目となる今季、まずは昨季の継続という形でスタートした。守備に関してはセットした状態から失点することは少なく、継続の強みを発揮できていたが、開幕からしばらくは攻撃面で物足りない出来に終わる試合も多かった。試合を重ねるごとに少しずつバリエーションを増やし、攻撃時のポジショニングをより明確にしていくことで、ビルドアップ、セットアップと段階的にステップを踏んできた。現時点で完成にはほど遠いが、ゴールデンウィーク中の5連戦を消化していく過程で加速度的に完成度が高まり、前節・磐田戦（1△1）では昇格候補相手にも互角以上に渡り合えることを証明している。

　岐阜戦ではマンツーマンディフェンスを採用する相手を崩すという点で特殊性はあったものの、ベースの部分では今までどおり「早くプレーをする、早くポジションを取るというところを意識してやり続けた」（渋谷監督）ことで主導権を掌握。全試合フル出場を継続した和田も、「悪い時間帯もバラバラにならずにというのがあるし、良いときはシュートまで行けている。いまは本当に良い形になっている」と確かな手ごたえを口にしている。

　急ぐよりも着実な前進を選んだ大宮。スタートダッシュとはいかなかったが、ここに来て他チームとの“差”が生まれているとすれば、地道な鍛錬の成果でしかない。首位に立ってもその姿勢は変わらない。優勝を目指し、再び積み上げの日々が始まる。（片村 光博）