[大宮]DF 22 和田拓也 /いま、J2で輝くこの選手を見逃すな!

パーフェクトなSBに近付きつつある勢い

　チームのフィールドプレーヤーで唯一の全試合フル出場―。この事実が和田の存在の大きさを表している。

　ズバ抜けたスピードがあるわけでも、圧倒的な体の強さがあるわけでもない。ましてや左SBながら右利きだ。しかし「かなりやっているつもり」という駆け引きのうまさと、ミスの少なさ、そして何より状況判断の良さによってピッチ上の事象を陰からコントロールする。サポートが必要なところに入って攻撃の潤滑油となり、危険なスペースをいち早く察知してピンチの芽を摘んでいる。

　そうしたプレーに対して「運動量が多い」という称賛を受けると、和田は決まって「うまくサボってますよ」と返す。裏を返せば試合の流れを読んでプレーにメリハリを付けているということ。90分間全力で走り続けることは不可能な以上、戦術眼を駆使した工夫も“運動量”の定義に入れていいはずだ。

　戦術的に右SBを高い位置に上げる形が基本になっている大宮。そのため、シーズン序盤はバランサーに徹していたが、当時から「世のSBを見ていると、もっと上がってもいいのかなと思う」とも語っていた。その後、攻撃戦術のブラッシュアップにともない高い位置でのプレーも増え、泉澤、家長らと絡む左サイドの攻撃はチームの主武器の一つとなった。

　パーフェクトなSBに近付いている和田にとって、足りないのは得点のみ。第15節・岐阜戦（5○0）ではチームがゴールラッシュに沸く中、39分に放った決定的なシュートがGKにセーブされ、試合後は「あの流れで俺だけ入んないって（笑）」と冗談交じりに振り返った。もっとも、SBが得点の有無を気にすることができているのは、それ以外の部分に穴がないことの証明でもある。彼の存在抜きに、大宮の首位浮上はなかっただろう。（片村 光博）

和田 拓也（わだ・たくや）
1990年7月28日生まれ、24歳。神奈川県出身。170cm/63kg。ヴェルディＪY→東京V.Y→東京V→仙台を経て13年8月に大宮に加入。J1通算33試合出場。J2通算89試合出場。