手堅い青黒。2位に浮上し浦和を追走

三冠王者が試合巧者ぶりを見せ付ける
　試合巧者。勝負強さ。かつて鹿島の代名詞だったはずの言葉を90分、見せ付けたのはG大阪だ。引き分け以下でも1stステージ制覇が限りなく厳しくなる一戦において、大阪の雄は「あまりリスクを負わずに戦う」（遠藤保仁）ことを念頭に置いたと言う。
　小笠原と柴崎の新旧日本代表ボランチに対して、遠藤保仁と今野がプレッシャーを掛けるも、バイタルエリアに侵入される回数が幾度となくあった前半。
「土居くんをフリーにしていたので後ろと相談して、相手のボランチは捨てた。バイタルを使わせないよう試合中に修正した」と話すのは遠藤保仁だ。
　勝たなければいけない戦いでまず、リスク管理を徹底するのが、いまのG大阪だ。そして両者ともチャンスの少なかった41分、FKの処理を誤ったGK佐藤のミスに突け込んで今野が先制点を挙げる。ハーフタイムに指揮官から活を入れられたG大阪は後半早々、宇佐美を中心にギアを上げ、52分にその宇佐美がPKを奪う。それを遠藤保仁が冷静に蹴り込み、2点を先行する。
　ここからが長谷川ガンバの真骨頂だ。J最強の2トップを最前線に残したまま、残る8人が堅守を築き上げる。「守備に自信があるのもそうだけど、僕らにはカウンターがあるのが大きい」（今野）。暫定ではあるがリーグ最少失点を誇るDFが鹿島の攻撃をいなし、スキを見ては2トップだけでトドメの3点目をうかがった。「まずはボールを保持するのがチームの形だけど、割り切った戦いもできる」と、鹿島にほぼ決定機を与えなかった90分に遠藤保仁は胸を張った。
　パスワークで崩すのも「自分たちのサッカー」ならば堅守速攻に徹するのも「自分たちのサッカー」。G大阪はかつての三冠王者に、地力の差を見せ付けた。（下薗 昌記）