ストップ・ザ・宇佐美貴史が神戸の命題

■ヴィッセル神戸
まずは相手の攻撃を封じる。入念に守備を調整

“良い守備”は神戸のスタイルの鉄則だ。1st第2節・新潟戦（6○3）もスコアは大味だが、前半はパーフェクトな守備を体現している。前節・FC東京戦（0●1）では、チャンスを作り切れず攻撃の課題が浮き彫りとなったが、本質を見誤っては勝ち点は奪えない。「ゴールを奪う力のある選手が多い」と渡邉が話すG大阪の攻撃を封じること。それが今節の大きなポイントになる。

　14日の練習では、高橋峻と岩波が石津、渡邉を相手に対人守備を確認した。ネルシーニョ監督から求められたのは「ビビるな、下がるな」（高橋峻）ということ。相手のエース・宇佐美のドリブルに屈しないための準備だが、高橋峻は「宇佐美のゴールが続いている。悪い流れを断ち切りたい」と話す。“神戸キラー”の名を欲しいままにする天敵封じは今節の大テーマ。岩波もまた、宇佐美は「ドリブルもパスもシュートもある。やらせてはいけない」と肝に銘じる。15日には相馬も吉田孝行コーチを相手に1対1の守備を確認。守備のオーガナイズは、一人ひとりの責任感が下支えしている。

　15日の練習では小川やペドロ・ジュニオールが主力組でプレー。守備ではG大阪の遠藤、井手口の中盤を抑える形などを確認した。主力組のボランチを務めた三原は「G大阪は距離感が良い。バラバラでは自由に回される」と警戒。16、17日を完全非公開にし、準備万端で迎える阪神ダービー。スタジアムの熱狂はあるが、とにかくまずは“良い守備”だ。（小野 慶太）


■ガンバ大阪
8連戦の最後。総力戦でリーグ3連勝をつかみ取る

　富士ゼロックス・スーパーカップ以降、すでに7試合をこなしてきたG大阪。16日はアウェイの地で上海上港の個に屈し1-2で敗戦。ACLでは出遅れた格好の大阪の雄ではあるが、リーグ戦は巧みなターンオーバーで上昇気流に乗りつつある。連勝中のG大阪にとって神戸戦は、重要な意味を持つ一戦だ。「1stステージは短期決戦。上位と離されないようにしたい」（遠藤）。首位・川崎Fとの勝ち点は『1』。リーグ戦はここで少し間が開くだけに、今節勝利すれば8連戦目を最高の形で締めくくることになる。

　リーグ戦では長沢を、ACLではパトリックを用い、攻撃陣には厚みを感じさせるG大阪だが、上海上港戦でオ・ジェソクが途中交代し、米倉も左足の付け根を痛めている状態。野戦病院と化した守備陣だけに長谷川監督も「いろいろと不確定要素が多い」とメンバー構成に頭を悩ませる。今季まだ出場がない西野の戦線復帰で、今野を右SBにコンバートする可能性もあるが、左SBの初瀬の右起用もプランの一つになる。

　指揮官が懸念するのはフィジカル的なダメージだ。「蓄積疲労もあるので、コンディションを見て考えたい」と選手たちの回復ぶりを踏まえた上で勝ち切るためのメンバーを送り出す。戦術的な修正ポイントはやはり空中戦の対応だろう。7連戦中に喫した8失点のうち3失点がヘディングシュート。クロス対応とセットプレーには細心の注意を払いたい。ベンチワークも含めて総力戦で乗り切る一戦になる。（下薗 昌記）