［六川 則夫］これを監督の手腕と言わずして何と言えばいい？／W杯アジア最終予選UAE戦クロスレビュー④

Photo: Norio Rokukawa
MOMを挙げるならば…

　UAE戦のMOMは誰が見ても、1ゴール1アシストをした久保裕也であり、攻守にソリッドな動きを見せ、追加点を奪った今野泰幸がそれに続く。久々に先発したGK川島永嗣も最後尾でゲームを締めた。キャプテンマークを付けた吉田麻也は、長谷部誠同様のキャプテンシーをプレーで実践した。得点こそならなかったが、大迫勇也も、これからの日本代表の押しも押されもせぬエースであることを証明した。それでもこの試合の“MOM”には、ハリルホジッチ監督を推したい。
　GKは西川周作ではなく川島を先発起用し、左SBには酒井高徳ではなく、長友佑都を置いた。チームでのパフォーマンスより、経験を優先させた印象が強いが、ハイボールの処理、セットプレーへの対応などは、西川より川島のほうが優れている。日本の左サイドに流れてくるオマル・アブドゥルラフマンの多彩な技に対し、長友のほうが対応力はある。相変わらず抜かれた後のしつこさは健在だった。経験値もさることながら、監督は対戦相手にあった選手を、適材適所に配置した。
　その極みが今野の使い方である。山口蛍の前において、香川真司とトライアングルを作り、守備力のみならず、攻撃力を生かした。倉田秋も含めて、所属チームでのパフォーマンスを、しっかり代表チームに投影した。Jリーグも捨てたものではないと、今ごろハリルホジッチ監督はほくそ笑んでいるだろう。
　結果的に長谷部の不在が、戦術も含めて、日本代表のオプションを増やすことになったのは、喜ばしい限りだ。これを監督の手腕と言わずして、何と言えばいい？
　攻撃陣に関しては、大迫、久保、原口元気のトライアングルがよく機能した。大迫の空中戦の強さと、ポストプレーでの体の使い方、シュートに持ち込む形を見ていると、ようやく日本のサッカー界に、センタートップ型のストライカーが出現した思いが強い。シン・ゴジラならぬ、シン・オオサコだ。そして極め付きは久保である。平常心に裏打ちされた決定力の高さは以前から注目をしていたが、相手との間合いを見切る感覚、いや感性は、只者ではない。本田圭佑にないものを持っている。
　そして終盤に登場した本田である。短い時間ながら、カウンターからシュートを放ったことは評価したい。香川があれだけプレーしながら、ゴールへの気持ちはあまり感じられなかったのとは対照的である。あとは清武弘嗣の復帰が待たれるばかりだ。（六川 則夫）