[FC東京]研ぎ澄まされる瞬間。青赤の武器、セットプレー

　上位にいながらも、いまのFC東京は率直に言ってある欠陥を抱えながら戦っている。それは、稚拙な攻撃。流れの中からチャンスを多く演出するための形やパターンは少なく、前線で孤立する武藤の“単騎突破”にかかる比重はかなり大きい。攻撃に関しては、「戦術は武藤」と揶揄されてもおかしくはない。

　それでも、チームは勝利を重ねている。特に直近の2試合は、いずれも得意なスコアの1-0。堅守を貫くことで失点を喫しなかったものの、当然、点を取らなければ勝てない。そのゴールを奪う手段として、彼らがいま最も力を注ぐのが、セットプレーだ。この2試合は、キッカーである太田の左足からいずれも決勝点が生まれた。

　試合前日の非公開練習。毎回、入念なセットプレー対策が行われている。「昨季以上に時間を割く」（太田）、「サインプレーも増えているし、相手のどこを狙うか監督も引き出しを提示してくれる」（吉本）。いまのサッカーでも点を奪うために、選手たちもその瞬間に集中している。

　相手の弱点を突くいくつかの形を持った上で試合に臨む。さらにいまでは、選手たちの柔軟な判断が光る場面も存在する。前節・新潟戦（1○0）の森重の決勝点。そこには選手間のこんなやり取りが隠されていた。「練習ではファーサイドのモリゲ（森重）を狙う形を繰り返していた。でも試合になれば絶対に相手のマークもモリゲに集中する。だから林には『あえてニアに飛び込んで来い!』と言ってあった」（太田）。果たして太田から狙い澄ましたボールが林の頭に渡り、そのシュートのこぼれ球を森重が押し込んだ。

　万全な準備と高精度のボールに加え、相手の裏をかく選手のアレンジまで含まれる、FC東京のセットプレー。川崎F相手にも、重要な得点源となる。（西川 結城）