桜は最高の状態で栃木に乗り込む

■栃木SC
ギラつく中美が大仕事遂行の予感
　何が何でも連勝を̶̶。それが今節の明確なミッションだ。ここまで4度の連勝のチャンスで1分3敗。5度目の正直を目指す今節は、荒堀が「日本人同士の細かいコンビも出てきているのでむしろ厄介な印象がある」と語るフォルラン退団後のC大阪が相手だ。前々節の大宮戦（0●2）のように耐える時間も長くなるだろうが、中美は「そこまで差はないと思う」とギラつく。前節は終了間際の劇的FK弾を含む2ゴールと大暴れ。チーム最多の7ゴールと調子が右肩上がりの中美には大仕事をやってのけそうな雰囲気が漂う。（鈴木 康浩）

■セレッソ大阪
恐れずにつないでペースを握る
　直近5試合は2勝3分。攻撃の爆発力が影を潜めて勝ち切れない試合も続くが、5試合で喫した失点は『2』。チームの一体感は増しており、攻守のバランスという意味では、今季、最も良い状態にある。前節の徳島戦（1○0）では、課題である得点後の試合運びにも改善が見られた。今節も恐れずつないで自分たちの時間を作りたい。ただし、栃木の鋭いカウンターにも警戒が必要。試合展開次第では途中出場が予想される田代を生かしたシンプルな攻撃を臨機応変にしかけていく柔軟性も必要になりそうだ。（小田 尚史）