ヴェルディの戦う気持ちが首位・大宮を止める

冨樫監督の入念な準備と決断が実る
　連敗中のチームの流れを変えるため、そして首位・大宮に対抗するため、東京Vの冨樫監督はいつにも増してシミュレーションを繰り返したことだろう。試行錯誤する様子は練習にも表れていた。最適な形を見極めようと、先入観を覆すような選手の組み合わせを何通りもテスト。その中で、おおよそ固まっていると思われた右SBに安西を戻すプランが安西の発熱によって白紙となったこともあり、最終的には前節から3人の先発を入れ替えて試合へ臨んだ。
　入念に準備して決断した起用は、この試合で当たった。ひさびさの先発復帰を果たした南が先制点を決めると、今季初めて右SBとして先発した田村が大宮の泉澤を抑えつつ追加点も奪取。第2節・金沢戦（0●3）以来の出場となったウェズレイも前への強さと高さを発揮。チーム全体としても、開始直後のミスから招いたピンチで失点しなかったという幸運はあったが、試合を通じて前線からの激しさと連動性のあるプレスが機能。「相手はボランチからFWにボールをつけさせたらうまいし、強いというのは分かっていたので、サイドに行かせる」（南）という守備の狙いのもとに、効果的な縦パスは入れさせず、圧力を掛け続けた。もちろん、ボールを回され攻撃の質の高さからチャンスを作られる場面はあったものの、ある程度我慢しながら、高い位置でボールを奪ってチャンスにつなげるという東京Vの狙いがうまくハマった試合だったと言えるだろう。
　こうした試合内容と結果を得るためのベースになったのは、「ハードワークという言葉が陳腐に聞こえるほど選手たちは戦ってくれた」（冨樫監督）ということだ。良くも悪くも波があるのは選手も認識している。澤井は言った。「もっと上の順位に行くためには今日のような試合が前提条件」だと。（石原 遼一）