浦和独走の理由を探る｜独走の理由3

戦い方の変化。我慢ができるように

　攻撃的で魅力的なサッカーはするが、一方で脆さを見せ大敗をする試合もある。それがこれまでの浦和、もとい広島時代から続いたペトロヴィッチ監督のサッカーの特徴だった。しかし、今季の浦和はそこから進化し、結果を残せるチームになった。

　その要因は選手たちが合言葉のように話していた“我慢”。より具体的に言えば、相手がブロックを作って守備を固めてくる際にも相手のカウンターを警戒しながらじっくりと攻める。その象徴は槙野だろう。槙野はDFとしてはズバ抜けた攻撃力を持ち、どんどんチャレンジすることが持ち味の一つだった。しかし、今季は「我慢すること」、「DFなのでまずは守備」と口にしながら、闇雲な攻撃参加を抑えた。その結果、チームの安定感はグッと上がった。それを最も実感しているのが最後尾で守るGK西川だ。1stステージ優勝の要因を聞かれると笑いつつ、真っ先に「槙野くんの意識の変化」と答えた。今季、守備の意識を高めた槙野はGKにとって「後ろから見て頼もしい存在だった」という。

　闇雲に攻めるのではなく、我慢しながら勝負どころを見極められるようになった浦和。頂点に立つにふさわしいチームへと成長した。