“粘り強さ”が拮抗した好試合

　柱谷監督と森下監督が、ともに勝ち点１の獲得を前向きに捉えるコメントを残したのに対して、ピッチで戦った選手、例えば北九州の風間と金沢の作田は「勝ちたかった」と悔しさを前面に出す同じ言葉を口にした。そんな指揮官と選手で異なる表現も、良い内容の戦いができたという手ごたえから生まれたという点では共通しているように思えた。
　前節で敗戦した両チームにとって、連敗を阻止したという点で価値のある勝ち点１の獲得は、ともに“粘り強さ”が奏功した結果だった。同点に追い付かれたものの終盤の北九州の猛攻に耐えた金沢の守備は、まさに真骨頂とも言える“粘り”が表現されたモノだったが、実はそれは得点場面でも発揮されていた。秋葉のクロスを頭で合わせた作田のゴールは金沢得意のセットプレーの流れから奪った形だが、際どいボールを入れた辻尾のFKは北九州に2度にわたってはじき返され、そのたびに「ボールが来ると信じていた」作田は、マークを外すために動き直しを繰り返していたのだ。
　一方、北九州も警戒していたセットプレーから失点したあとも気落ちせず、前節・岡山戦（2●3）の敗戦で出た課題の“厳しい守備”を粘り強く実践した上で、特に後半は金沢の堅守を崩すために必要な多彩な攻撃バリエーションを出し続けた。その成果は渡に奪われたゴールを振り返った森下監督の「北九州に粘り強くボールを回された結果」というコメントに表れていた。（島田 徹）