微妙な判定にも屈せず。水戸が進化を示すドロー

　75分、ペナルティーエリア内で新里と接触したオナイウが転倒。“シミュレーション”のように思われたが、レフェリーはPKを宣告。ただ、問題はその前の場面だった。カウンターから抜け出そうとしたオナイウに対して、新里がうまく体を入れて突破を阻止。しかし、そこでオナイウが手で新里を引っ張って体を入れ替えた。この時点でオナイウのファウルである。だが、主審がこのプレーを見落としたため、ペナルティーエリア内の競り合いへともつれ込んでしまった。試合開始から水戸が主導権を握り続けていただけに、悔やまれるジャッジであった。　それでも水戸は下を向くことはなく、各局面で数的優位を作って攻め続けた。そして失点から4分後、右サイドからの吉田のクロスを、馬場が強烈なボレーシュートで合わせて同点に。その後も水戸はチャンスを作ったが、勝ち越し点は奪えなかった。
　水戸にとって「守備を崩される場面もなかっただけに、この引き分けは痛い」（石川）。ただ、不利なジャッジにも屈せず、終始千葉を圧倒して得た勝ち点1を誇りに思うべきだろう。「チームの成長を感じている。選手の頑張りに敬意を表したい」と語る西ケ谷監督の下、水戸は心身ともに進化し続けている。（佐藤 拓）