勝利に到達するための“質”の追求

■ベガルタ仙台
攻守のバランスを修正し、2ndステージ初勝利を
　2ndステージの仙台は、なかなか安定せず白星を挙げられていない。第1節・広島戦（3●4）では3得点できたものの、守備にスキができたところをことごとくモノにされて4失点。第2節・甲府戦（0△0）では守備にメリハリが効いたものの、攻撃で広島戦のような幅や迫力を欠いて無得点。第3節・神戸戦（1●2）では厳しい判定のPKで失点したという要素があるとはいえ、その1失点目の前後でゲームコントロール能力を欠いたことが結果に響いた。
　攻守のバランスや心理的なバランスを整えて今節・柏戦で2ndステージ初勝利を目指す仙台だが、土台が大崩れしているわけではない。負傷で戦列を離れていた石川直は「基本のところが大きく崩れたのではなく、ちょっとした声がけで直せる部分が多い」と、外から見たチームの印象を語る。
　リャン・ヨンギもプレッシャーの掛けどころの明確化や、安易なパスミスを減らすことなどを具体的に挙げ、「簡単なミスをして消耗することを避けたい」と細かい部分の質を改善しようとしている。「質の向上」（渡邉監督）は2ndステージにおけるチームのテーマの一つ。ミスが多くなりがちな夏場こそ、質にこだわる修正で仙台は2ndステージ初勝利を手にしたい。（板垣 晴朗）

■柏レイソル
柏の本質。相手を走らせることができるか
　2ndステージの順位が3位に浮上した柏だが、内容的に納得できる試合はできていない。2連勝も守りに入る時間が長く、押し込まれながらしのぐという「ウチのチームのスタイルではない」（工藤）形から生まれたモノだった。
　相手の攻め方、時間帯に応じては我慢することも必要だろうし、無失点ゲームを二つ続けられていることは間違いない収穫だ。しかしそこに満足している選手は誰もおらず、チームが目指す理想は現状のまだかなり遠くにある。
　我慢する側から我慢を“させる”側になる。それがチームの目指す方向だ。圧力を強めてきた相手に対し、エドゥアルドのロングキック、クリスティアーノのパワーなど“飛び道具”でひっくり返すことも、引き続き大切な選択肢だ。
　一方で相手を食い付かせて逆を取る、内外のパスコースを自在に使って守備を振り回すパスワークは、日頃からトレーニングで積み上げている柏のアイデンティティー。夏場はなおさら“相手を走らせる”ことでチームはラクになる。「自分たちがいなして、相手をイライラさせる時間を作る」（工藤）ことが、柏にとっての今節・仙台戦のテーマとなるだろう。（大島 和人）