“らしさ”が戻った鹿島。我慢比べに勝ち2連勝

　鹿島が求めていたのはこういう勝利だろう。「前半、良い形で試合を運べなかった」と石井監督は評価したが、守備の堅さはあった。「コンパクトでパスを出す側もショートカウンターを浴びることを少し怖がってしまったのかもしれない」と対峙していた早坂の言葉がそれを証明している。鹿島は鳥栖のシャドーにボールを入れさせず、リズムを与えなかった。お互いに攻撃がうまく機能せず、我慢比べの展開となった。
　鳥栖の我慢が決壊したのは試合の最終盤だった。ここ2試合［3-4-2-1］に変更し、ボール保持を高める作業にも光明を見いだしていた。しかし、ロングボールを多用してきたチームスタイルのクセを拭い切れず。終盤にロングボールが増えたがターゲットマン不在では、それも生きない。つなぐための［3-4-1-2］でロングボールに逃げる形になってしまい、我慢比べの中で先に折れてしまった。逆に鹿島は「監督解任が起爆剤になっているのは間違いない」（柴崎）とメンタル面で刺激を受けた選手たちは我慢比べの中、最後まで焦れず。集中を切らさずに相手のスキを突く勝ち方は鹿島らしいとも言える。「自信になる勝ち方」と柴崎が話したのはそれもあるのではないか。監督交代という劇薬を投入後、これで2連勝。チームは自信を取り戻しつつある。（杉山 文宣）