[町田]町田の“二手”。補強は成功するか

　町田は2位だが、首位・山口とは大差が開いた。ただしJ3からJ2への昇格枠は『1.5枠』あり、2位でも入れ替え戦に進むことができる。昨季の町田は終盤に失速し、最大で9ポイントあった勝ち点差を金沢にひっくり返された。2位・長野と勝ち点1差の3位に終わり、入れ替え戦進出も逃した。

　その反省は補強に生かされている。町田がラストスパートに成功するためのポイントは、新戦力の適応だろう。昨季の金沢は夏の中断期間にJ2長崎からFW水永翔馬を獲得して急浮上。3クール目の12試合を11勝1分で突き進んだ。今季の町田は第24節を終えて失点数が『11』とJ3最少。しかし攻撃力に難があり、30ゴールは山口（64ゴール）の半分以下。得点力アップは急務だ。

　町田は6月末にJ2福岡からMFの森村を期限付き移籍で獲得した。彼は初出場の第20節・琉球戦（2○0）で得点を決めると、攻撃的なボランチとして4試合連続で先発出場中だ。ゲームフィットネスを取り戻している森村だが、連係にまだ改善の余地がある。森村自身も「もっと間で受けて、スピードを生かすためのスルーパスを出し、足元に良いボールをつけてもう一回出ていくプレーもしたい」と得点力アップのイメージを口にする。

　栃木や松本で計4年のJ2経験を持ち、相馬監督が「ストライカーらしいストライカー」と評価するサビアも、7月末に登録を終えた。実戦から遠ざかっているためコンディションの回復を待つ必要はあるが、能力的には“超J3級”だ。

　ただし“良い攻撃は良い守備から生まれる”というサッカーの鉄則を忘れてはならない。鈴木崇が気に掛けるのも「取られたあとのショートカウンターが少ない」ことだ。鋭い切り替えで“取られてもすぐ取り返す”ことができているときの町田は強い。切り替えと高い位置で奪い切る守備が、相手のカウンターを防ぐだけでなく、町田の得点力を高め、2位以上に導く大切なポイントだ。（大島 和人）