1昇格を見据える注目の上位対決

■東京ヴェルディ
高木善の移籍後初先発が濃厚
　前節・徳島戦に敗れ（0●1）、東京Vの連勝は『5』でストップ。順位は3位のままだが、連敗すれば今度はその地位にとどまれないだろう。相手がJ1昇格プレーオフ圏にまで上がってきた愛媛であろうと勝利が求められる試合である。そんな今節へ向けての大きな変化は、出場停止の澤井に代わって、高木善の移籍後初先発の可能性が高いことだ。20日に行われた紅白戦には主力組でフル出場。愛媛と同様の［3-4-2-1］システムを敷いたサブ組に対し、技術の高さや展開力を発揮した。「もう一回勢いを付けるという意味でも、自分が流れを引き戻せられたらいい」と語る高木善の活躍で、連勝が止まったチームに再び風を吹かせたい。（石原 遼一）

■愛媛FC
緑を倒し、昇格戦線本格参入へ
　前節、首位・大宮を撃破し（3○1）、今季2度目の4連勝を遂げた愛媛は今節、クラブ初の5連勝を懸けて戦う。しかし、今季の目標が“シーズン勝ち越し”から“昇格プレーオフ進出”に事実上の上方修正されたいま、大事なのは“5連勝”という数字ではなく、プレーオフ戦線に生き残っていくこと。そういう意味ではその直接的なライバルになりうる東京V相手に勝ち点を逃すことはできない。当然、好調の東京Vがその行く手を阻む手強い敵になることは間違いないが、最も大きな敵はJ2参戦10年目で初めて体験する昇格へのプレッシャーだろう。そのプレッシャーに打ち勝ってこそ、真の意味での昇格戦線参入となる。（松本 隆志）