3連勝。戻ってきた1stステージの強い浦和

多彩な得点パターンで盤石とも言える勝利

　仙台が［4-4-2］ではなく［5-4-1］で来たことは、昨季まで仙台でプレーしていた武藤が「4バックに自信を持っているチームなので崩さないと思っていた」と言ったように意外なことだった。ただ、浦和にとって相手が形を合わせてくるのはむしろ自然なことだ。「システムを（浦和に）合わせて挑んでくる相手に対しては自分たちの一番の強み、個の強さが出る」（槙野）うえに、浦和は「このシステムで戦ってウチより上に行くのは難しいんじゃないかっていうぐらい自信を持っている」（平川）。
　実際、浦和は仙台を翻ろうした。カウンターからしかけて自ら奪ったFKを見事に柏木が決めて10分に先制すると、後方からボールをつなぎながら1トップ2シャドーだけではなく、柏木、阿部のボランチも不慣れなフォーメーションで戦う仙台のスペースを突いて攻撃参加し、優位に試合を進める。23分にはロングボールのセカンドボールを拾われて「もったいない失点」（ペトロヴィッチ監督）で同点を許したが、37分には柏木の鋭い縦パスから梅崎、興梠とワンタッチでつなぎ、最後は武藤がゴール。理想どおりの攻撃で仙台を崩し切って勝ち越しに成功した。
　後半に入って、65分という比較的早い時間に負傷を抱えている柏木が大事を取って交代すると、仙台にややペースを握られる時間帯もあったが、プレースキッカーである柏木がいない中でも武藤のCKから途中出場のズラタンがゴールを決めて突き放す。盤石とも言える勝利を飾った。
　4試合勝利から遠ざかったあと、3連勝。年間順位も1位をキープし、2ndステージでも4位に浮上した。あえて内容を比較すれば相手の戦い方もあるとはいえ、勝てなかった時期のほうが良かったかもしれない。だが、関根の出場停止で平川が先発したことや途中出場のズラタンが結果を出したことは収穫だ。それに加え、選手たちが口をそろえるように、浦和に1stステージのような強さが戻ってきた。（菊地 正典）