[川崎]敗戦の中に浮かび上がった二つの希望

　この試合からポジティブな側面を見出すならば、風間監督も会見で言及した中野と杉本の躍動だろう。技術を重んじるこのサッカーで最も重要な部分である最後の部分を結実させることができず、結果を残せなかったことは痛恨である。ただ、それでもこの同級生二人の存在感は今後に期待を抱かせるモノであったことは間違いない。

　最前線を担う杉本に求められるのは確かにゴールであり、そこで存在感を示さなければいけない。だが、ゴール前に至る過程の中、湘南のアンドレ・バイアと遠藤という対人の強さに自信を持つ2枚のCBを背負いながらも簡単にはボールを失わず、積極的に前を向いてチームの進行方向を相手陣内へ向けるプレーはチームに活力を与えていた。「パスを早めに出して自分がもっともっと追い越していけば良かった」と本人が振り返ったように、ラストパスの判断を誤り相手に引っかけるシーンは反省点。ただ、狭い局面でも前を向いて、ボールを前に運ぶことができるがゆえに生じる課題であり、そこはこれまで彼が川崎Fで出し切れなかった部分だと考えれば、前向きに捉えて良いだろう。

　そして、中野である。大学時代から技術のあるドリブラーとして名を馳せていた彼は、自らの特徴をこのプロデビュー戦で存分に発揮した。「みんなも疲れていて、一人で運んでほしいと思っていたと感じた。今日は自分でやらないとと思って、しかけるように意識した」と状況を分析し、自らの任務を遂行した。ボールを持てばまず“前へ”の姿勢を見せ、積極的に仕掛け、相手の守備ブロックの隙間を縫っていく。「プロでもやれる自信はある」と入団当初から語っていたが、その確信は間違いなかったことが、証明された。(竹中 玲央奈)