ゴールラッシュで新潟が浦和を粉砕

5発大勝で新潟がベスト4を大きく引き寄せる
　新潟が、代表組不在の浦和を木っ端微塵にした。
　序盤は浦和が主導権を握っていた。新潟は、浦和の1トップ2シャドーにマンマークで対応したが、ギャップを突く動きへの対応が後手に回り、リズムがつかめない。新潟にとって幸いだったのは、レフェリーのジャッジが曖昧だったこと。浦和がイラ立ちを隠さなくなった前半ロスタイムに先制点が生まれた。ハーフウェーライン付近でレオ・シルバと柏木が競り合い、新潟がFKを得る。熱くなる浦和の選手たちを横目に、大井がクイックリスタートで前線へとボールを送る。そこに走り込んだのは山崎だった。「浦和のDFがこっちを見ていなかったので裏へと入った」という山崎は、森脇の裏でボールを受けると、そのままペナルティーエリアへ突進し、ゴールネットを揺らす。
　前半ラストプレーで均衡を破った新潟は、後半早々の50分にCKの折り返しを舞行龍が押し込んで追加点を奪うと、エンジン全開。前がかりになる浦和に対して、鋭いカウンターで応戦していく。56分に山崎の低いクロスに指宿が詰めて3-0となると、新潟の勢いはもう止まらない。75分には山崎のパスを受けた指宿が再びゴールを決めて浦和を完全に沈黙させた。ゴールラッシュとなった新潟祭りのフィナーレを飾ったのは、2カ月半ぶりに公式戦に復帰したラファエル・シルバだ。82分に快速を飛ばして浦和守備陣を振り切ると、落ち着いてゴールへ流し込んでゲームを決めた。2ゴール1アシストで勝利に貢献した指宿は「チームとして5-0の勝利はうれしいが、まだ半分が終わっただけ。2戦目も勝ちにいく」と言葉に力を込めた。まだ戦いは終わっていない。だが、4強進出が大きく近付く大勝利となったことは間違いない。（藺藤 心）