大宮が迎えた正念場。3連勝中と波に乗る桜が来襲

■大宮アルディージャ
家長の復帰が濃厚。熊谷の地で4戦ぶりの勝利を
　リーグ戦3試合勝利なし。C大阪戦から続く上位対決に向けて最高の状態とは言えないが、トレーニングにおけるチームの表情は決して暗くない。否が応にもモチベーションの高まる連戦が迫っていることで、自然と切り替えもできている印象だ。
　ムードメーカー・加藤は言う。
「僕はうるさいけど、チームは秘めても熱くなってジワジワ燃える感じがある。それがこのチームの色なんだと思う」
　チームとしてポジティブな状態を保つ中で、家長が2試合の出場停止から復帰することも追い風になる。足に張りがある影響でフルメニューはこなせていない状況だが、どんな起用法になるにしても存在の大きさは言うまでもない。不在時の2試合で得た教訓も生かしながらプラスαにしていきたい。
　昨季、渋谷監督就任後のリーグ戦初戦は熊谷陸で行われ、鹿島に2-1で競り勝って勢いに乗った。当時と状況は違っても、終盤戦に向けて勢いが必要なことは同じ。シーズンを最後まで駆け抜けるため、まずは熊谷の地でC大阪を叩く。（片村 光博）

■セレッソ大阪
好機到来。首位撃破でさらに勢い加速へ
　前節、C大阪は今季初の3連勝を達成。天皇杯1回戦敗退の悪夢を払しょくするとともに、残りのリーグ戦へ向けての弾みを付けることにも成功した。それでも、試合後、山口は課題を挙げて慢心を排除した。今節に挑むにあたってパウロ・アウトゥオリ監督も、「（首位相手でも）勝ち切れるチームであることを証明したい。前節の1試合だけではなく、次の試合でも内容と結果を見せてこそ、本当の安定感だと言える」と話す。今季のJ1昇格の本命とされた大宮とC大阪。両者の直接対決は第2節で早くも行われ、この時はC大阪がホームで3-1と勝利した。しかし、その後の歩みは対照的だった。大宮が連勝を重ねて首位を独走したのに対し、C大阪は安定感に欠ける戦いぶりで、一時は9位まで順位を落とした。それでも、フォルランとカカウとの契約が満了となった6月以降は組織力も向上。徐々に巻き返し、直近の3試合は3連勝。立ち位置はあくまでチャレンジャーだが、現在の勢いでは大宮に勝っている。「良いタイミングで大宮と当たれる」（酒本）今節。首位撃破で自動昇格圏へ向けて勢いを加速させたい。（小田 尚史）