[浦和]新たなオプションか？ 次節の布陣は一体!?

　今節は変則的なフォーメーションを採用した浦和。

　攻撃時はメンバー表のみならず、ピッチ上にも見慣れた光景が広がっていた。「まったく変わっていない」と森脇が言うように、最終ラインで阿部と那須が2枚になり、森脇と宇賀神が高い位置を取る普段どおりの［4-1-4-1］だった。

　しかし守備では興梠と高木が並ぶような形で相手CBにプレッシャーを掛けつつ、最終ラインは右から森脇、那須、阿部、宇賀神の4バック。ただ、常に最終ラインが4枚かというとそうでもなく、ボールサイドとは逆のウイングバックが下りて5バックのように見えることもあれば、阿部が一列上がって3バックになることも、時に4バックプラス両サイドで6バックのようになることもあった。

　選手の話を総括すれば、決して初めての形を取ったわけではなく、基本はナビスコカップ準々決勝第2戦の「新潟戦(3◯0)でもやっている」4バック。宇賀神は「基本的には4枚のフラットで、セットできたときには阿部ちゃんをボランチの位置に押し出す」と説明しながら、梅崎が下がることについて「気を使って絞ってきてくれたけど、戻し過ぎた感はある」と説明した。つまり5バックのように見えたのは狙いどおりだったわけではないということになる。

　ただ、それは一方で相手の出方に対応したため、と言うこともできる。決して練習を積んできた形ではないながら、「慣れていないにしても声を掛け合えればできる」(阿部)と感触をつかみ、実現してしまう。それはペトロヴィッチ監督の指導とそれによって磨かれた選手たちの対応力の賜物と言えるだろう。

　この形を採用した理由は前述の新潟戦同様に槙野が不在だったことと清水が［4-4-2］を採用するチームだったことが挙げられる。次節は槙野が戻ってくる一方、那須が出場停止。さらに対戦相手の鹿島は過去の戦いでも形を合わせることなく［4-4-2］を貫いてきた相手だ。これまでもライバルとしてしのぎを削り続け、2ndステージ2位と3位という状況で迎える一戦。そこで浦和がどんな戦いを見せるかは興味深い。(菊地 正典)