[川崎F]1本でも簡単には折れない矢が3本そろう

　この日、中村の攻撃参加は少なかった。大久保の言葉を借りると「スルスル」っとペナルティーエリア内に顔を出す中村のこの動きがチームの攻撃に厚みを加える大きな要因なのだが、今節でそういった場面はほとんどなかったように思える。その理由は中村自身のこの一言に凝縮されていた。

「前の3人がしっかりと決めてくれば後ろも無理しなくていいし、後ろがそんなに無理をしなければ不必要なミスも減るし、カウンターも減る。今日は前の3人の点がすべて」

　小林、大久保、田坂。あらためて感じたが、この最前線はスペシャルである。この日の名古屋のような緩い守備網であれば、“これぐらいはできる”というのをまざまざと魅せ付けた。全ゴールに絡んだこの3トップの攻撃力は、結果と得点の形がすべてを物語っているし、いまさら多くを語る必要はない。この日、チームをラクにしたのは3人の切り替えの意識だ。名古屋のある選手は「一見してフロンターレは守れない選手が多いように見えるけど、奪われてからの寄せが速いからそれを感じさせなかった」と振り返った。そのとおり、最前線の深めの位置で失った瞬間、3人は相手にアプローチを掛け、ミスを誘う。この守備での“頑張り”が後方の選手をラクにし、ボールの回収力を上げていたのだが、特に大島と中村が比較的ラクにボールを拾えることで、前線への配球に力を入れることが可能になっていた。そして再び3トップに渡せば、ボランチ二人が出ていかずとも攻撃を終結させる。最高のバランスを持った攻撃を、終始見ることができた。

　だが、次節以降もこんな簡単にいくほど甘くはない。とはいえ、この3トップはいわゆる“三矢の教え”とは異なり、1本でも簡単には折れない矢が3本そろっている状態である。不運な負傷などが起こらなければ、大逆転での年間3位への滑り込みも、ありえない話ではない。(竹中 玲央奈)