[FC東京]主役たちの献身で成り立つ、青赤の必勝パターン

　本来は攻撃的な河野が最近は守備の人間と化している。試合開始と同時に体力を温存することなくボールを追い、そして後半早い時間にはピッチを退く。「いまの俺はあの時間帯まで。それまでひたすら敵を追うだけ。それに今日はヨネ(米本)が初めてアンカーに入って、アイツは前に奪いに行くから、俺が下がって。俺のほうが先輩だから大人のプレーだね(笑)」。本当にやりたいプレーができず、出場時間が短いことに悔しさがないわけでもない。それでも、どこか吹っ切れてプレーする河野の表情は、落ち着いている。

　河野から東に交代する時間は、FC東京の布陣が[4-3-1-2]から[4-4-2]に移行するタイミング。マッシモ・フィッカデンティ監督は河野を必ずトップ下で起用する一方、東には左サイドハーフで仕事させることが多い。今回は1点リードでこの変更を行った。相手の運動量が落ちたところで、東が推進力とキープ力を生かして攻撃の起点となり、そこからチームは攻撃を強めていく。申し分のない試合展開である。「最近は途中出場でもネガティブではない。チームの狙いも理解している。役割はハッキリしているし、(自分が途中で出ることが)良い流れだと思う」(東)。トップ下の位置を追い求めていた以前の思いは、少し緩和気味。ただ、サイドの高い位置まで進出するプレーがチーム全体を押し上げ、ラクにさせる。明確な仕事があるだけに、東はやりがいを感じている。

　布陣変更も含めてこれがいまのFC東京の理想的な展開であり、必勝パターン。どんな相手にもこの流れを作れば負けにくい。そして本来は主役級の攻撃タレントが、グッと自我を押し殺すことで成立している。フォア・ザ・チームの象徴であり、耐えて粘り強く勝つ青赤を顕著に表すエピソードである。(西川 結城)