[福岡]福岡の最重要課題。“ウェリントンをどう生かすか”

　試合前に懸念していたことが悪い意味で的中してしまう形になった。懸念というのは「ウェリントンをもっとゴール前で勝負させてあげられるようにしないと」という鈴木の言葉。ウェリントン自身が「湘南とは大きく違う」と話すように、ロングボールを多用する福岡において与えられている役割はターゲットマンとしての色合いが極めて濃い。湘南では周りがおぜん立てしてくれていたが、福岡の場合はスタートが必ずウェリントンとなるため、一旦、ゴールエリアから遠ざかってしまう。分かっていても止められないだけの強さがウェリントンにはある。しかし、あまりにシンプル過ぎれば相手も当然、対応してくる。

　選手たちも、それは理解している。「ウェリントンがチームのためにプレーし過ぎているので、アイツがゴールに向かってプレーできるように周りの10人がやらないといけない」と鈴木は言う。この日もサイドをコンビネーションで崩して深くえぐるような形は作れていない。どうしてもアーリー気味のクロスになってしまう。それでも決定機にしてしまうウェリントンの力強さはやはりJ2では規格外だが、単発で終わらせなければより得点の可能性は高まる。もともと、ウェリントン自身も「足元で受けることのほうが得意」と話しているだけに、そういった形も増やしていかなければウェリントンの良さを完全に引き出したとは言えないだろう。

　真面目な性格でサボらないがゆえに結果的にファウルが増え、警告も増えてしまっている。求められる以上、守備も空中戦での競り合いもウェリントンはしっかりこなすだろう。しかし、180cm台がいない東京Vの最終ライン相手に無得点に終わったことで、いま一度ウェリントンの生かし方を考える機会になったはずだ。（杉山 文宣）