生き残りを懸けた等々力サバイバルマッチ

■川崎フロンターレ
ようやくそろったベストメンバー。川崎Fの反攻が始まる
「この流れを予測していたのか、という感じ」
　今節、川崎Fの対戦相手は年間順位で自分たちの一つ上、勝ち点4差で4位につけるG大阪。そして、これを終えると年間1位の浦和と年間2位の広島との対戦を控えている。この事実を前に、小林は冒頭の言葉を発した。日程の妙というべきか。待ち構える壁は間違いなく大きいが、タイトルへの望みをつなぐためには「1試合も負けられないし、勝たなければ終戦」（大久保）という状況である。しかし、いまの川崎Fは3連勝中と好調だ。危機感よりもむしろ期待感のほうが大きい。「 先制されても続けていれば点が取れるというのはあるし、自分たちが攻め続ける意識を切らさずにやっていけばこじ開けられるという自信はある。そこを徹底してやり続けるだけ」と田坂も強気に語る。それが体現されたのが、前節の新潟戦（2◯1）。先制を許しながらも焦らずボールを動かし続けて相手の体力を削ぎ、決めるべき選手が決める。しかも、3年間勝てていなかった地でそれができたのだから、チームへ与えた活力は計り知れない。
　そして、それを可能にした陰には“メンバーの固定化”がある。今季はけがなどさまざまな理由で先発の11人が定まらなかったが、ここ3試合は固定の先発メンバーで結果を出している。「特に攻撃面については実戦で積み重ねるというのが大事なので、ある程度メンバーを固定してやれるというのはメリット」と田坂。確かに昨季の好調時もほぼ先発のメンバーが固定されていた。ここに来てようやく“ベスト”な形がそろった川崎F。出遅れはしたものの、まだ十分に挽回のチャンスはある。このG大阪戦を皮切りに、残り5試合で“奇跡”を起こす。（竹中 玲央奈）



■ガンバ大阪
目の前の一戦に集中。三冠王者のメンタリティー
　ACL準決勝第1戦・広州恒大戦（1●2）では、敵地で痛恨の敗戦を喫し、高温多湿の中、消耗戦を強いられた。ただ、精神的、肉体的なダメージを引きずる余裕はG大阪にない。今季も、国内タイトルすべてに可能性を残すG大阪にとって、川崎F戦はリーグ優勝に向けたデスマッチ。年間順位では『4』差、2ndステージでは『2』差で追いすがってくる川崎Fを突き放す絶好のチャンスであると同時に、敗れれば2ndステージの逆転優勝は限りなく厳しくなるのが現状だ。
　ただ、チームには毎試合、過度の入れ込み具合はない。「どの試合が大事というのは一切ない。一戦一戦戦うだけ」という岩下の言葉は、昨季の目の前の試合に全力を注ぎ込むことで手にした三冠王者のメンタリティーそのものである。
　3連勝で勢いに乗る川崎Fは確かに難敵だが、直近の5試合を4勝1分で乗り切って来たG大阪も本来の勝負強さを取り戻している。「2ndステージの序盤よりも安定感が出て来たし、失点数も減っている」（遠藤）。前節・柏戦（3○1）では2ndステージチーム最多となる3得点を叩き出したが、やはりG大阪を支えるのはその堅守。5試合でわずか3失点の守備陣に大崩れはないはずだ。だからこそ、川崎F戦でカギを握るのは攻撃陣。前節、得点ランクトップの大久保に並ぶ19得点目を叩き出した宇佐美も「年間3位は目指さない。目指すのはあくまでもタイトル」と逆転優勝を目標に掲げる。そのために不可欠なのがエースの得点だ。ACLの広州恒大戦では守備に追われたことで、まったく攻撃時の迫力を出し切れなかった背番号39。「どこからでも点が取れるようにしたい」と遠藤は言うが、やはりチームをけん引するのはエースの役割。過密日程だけに先手を取って、優位に試合を運びたい。（下薗 昌記）