“今季の形”で栃木を退けた福岡。2位・磐田を追走

　自動昇格圏を狙う福岡と最下位に沈む栃木。両者の今季ここまでの戦いが凝縮された試合内容だった。
　試合の分岐点は50分。栃木が高い位置でボール奪い、ショートカウンターをしかける。ダイアゴナルランでゴール前に入ってきた松村がフリーで中村航との1対1を迎えるが、これを決め切ることができなかった。すると2分後、福岡はハーフウェーライン付近から鈴木が前線にフィードを送ると、城後が抜け出し、右足でコースを変えて勝ち越し点を奪う。「1本のパスだったのでもったいなかった」と廣瀬は話すが、同時に「出し手と受け手のドンピシャの動きだった」と脱帽もしていた。1本のパスとはいえ、「シンプルに相手DFの裏に入れようと指示があった」と城後が話すように、福岡にとっては狙いどおりの形。今季はそうやって得点を奪い、勝ってきた。形こそシンプルだが、廣瀬が脱帽したように出し手と受け手の意志が合致しているからこそ、生まれた得点だった。「気持ちもガクンと落ちてしまったところはある」と中美が言うように、その後、立て続けに失点した栃木。それもまた最下位に沈む現状を象徴していた。両者のプレーの質に大きな開きはなかったが、精神的な差がスコアにも大きな差を生んだ。（杉山 文宣）