徹底した守備で群馬が意地の『1』

　J2残留に向け、水戸にとっては勝ち点3が必要な試合だった。しかし、群馬の意地がそれを阻んだ。すでに北関東ダービーは水戸の優勝が決まっている。とはいえ群馬は北関東のライバルから6年間勝利を挙げることができていないという屈辱を味わってきた。それだけに、その歴史に終止符を打つべく、「選手たちに『勝つんだ』という気持ちを持たせて臨んだ」と服部監督はこの一戦に懸ける思いを口にした。
　徹底したのは水戸のターゲットマンである三島つぶし。「序盤から（坂井）洋平さんがずっと付いてきた」と三島が振り返るように、ボランチとCBで三島を挟み、空中戦で自由に競らせず、セカンドボールを拾ってからカウンターをしかけることを繰り返した。水戸のタイトなプレスを受けて、なかなか効果的なカウンターにはならなかったが、守備では人数をかけてゴール前を固め、集中を切らすことなく、水戸の攻撃をはね返し続けた。
「勝ちにこだわるために守備が長くなってもワンチャンスを狙おうと思っていた。勝つために手段を選ばなかった」（服部監督）。群馬の徹底した戦いに水戸は攻めあぐね、互いに無得点で勝ち点1を分け合った。水戸にとっては手痛いドロー。一方、群馬にとってはJ2残留を決定付ける『1』を獲得。勝利は逃したものの、狙いどおりの戦いを遂行した服部監督は「敵地で貴重な勝ち点1を拾えた」と笑顔を見せた。（佐藤 拓也）