対照的なスコアレスドローの価値

　雨の降った長良川の芝生は、大量の水を含んでいた。ボールの転がらないピッチ条件であれば、「色気を捨てて入らないと小さなミスやディテールで勝負が決まってしまう」（長澤監督）もの。両チームともにロングボールを蹴り、ハードなセカンドボール争いを繰り返し、攻守が切り変わった瞬間とセットプレーに熱く魂を込め続けた。
　ただ同時に、一つのミスも許されないこの消耗戦が、両選手のファウルとストレスを生んで変わってしまった。前半の主導権を握っていたのは岐阜だったが、42分にヘニキが2回目の警告を受けて退場。これで数的優位に立った岡山も、流れを引き寄せて始めていたところで、自ら水を差してしまう。指揮官に「ファウルにも気を付けよう」と背中を押された後半だったが、押谷が岐阜のタイトな守りにしびれを切らし、報復行為で一発退場になってしまった。
　とはいえ、30分以上も10人で戦った岐阜にしてみれば「人数の少なさを感じさせない戦いはできていた」（砂川）。リスクを冒さず、［5-3-1］の形をとるなど、J2残留に向けて“まず失点しないこと”に注力。結果として、自動降格を免れることに成功した。
　一方、数的優位の状況を生せなかった岡山は、J1昇格プレーオフ進出の可能性が消滅。過酷な条件の下、やるべきことを徹底した末のスコアレスドローだったが、その価値は分かれた。（村本 裕太）