栃木、事実上のJ3降格が決定

　やってしまった。土壇場で見せた顔はいつもの栃木だった。栃木は直近の2試合、後半ロスタイムの被弾で勝ちを逃したが、先制できている事実を含めて誰もがチーム状態に自信を持っていた。今節直前には残留へ前向きな雰囲気もあった。だが、フタを開けてみると様相が違った。序盤から不用意なパスミスを連発。「みんなナーバスになっていた。自分も含めてつなげる場面で簡単に蹴ってしまった」（尾本）。
　リズムをつかめずに迎えた23分。京都に初めて与えたゴール前のFKをキム・ナミルに合わせられて失点。反撃を狙う栃木は前から奪いに行くが、バヤリッツァを中心とする京都の巧みなビルドアップにいなされて守備がハマらず、頼みのショートカウンターは空転。それでも折り返した後半は途中出場の河本を起点にしたコンビネーションや、CBの尾本、イ・ジュヨンの高さを生かすなど、再三相手ゴールに迫ったが、京都DF陣の体を投げ出した気迫の前にゴールを割れない。栃木が放ったシュート数は京都を上回る12本を数えたが、今季を象徴する“惜しい止まり”の展開のまま、ついにタイムアップの笛が鳴った。
　茫然自失状態の栃木の選手たち。残留を手にした京都サポーターの歓声だけが静寂のグリスタに響き渡った。今節敗れた21位・大分とは勝ち点３差のままだが、得失点差が『13』あり、逆転は絶望的。最終節を残して栃木の事実上のJ3降格が決定した。（鈴木 康浩）